Акции биржевых фондов (ETF) доступны на фондовом рынке наряду с акциями компаний. Но образуются эти акции существенно иначе. В отличие от обычных акций, количество которых ограничено (при необходимости, компания может произвести дополнительную эмиссию), акции ETF могут добавляться или удаляться с рынка в любое время. Орган, который выпускает или изымает из обращения такие акции, называется Авторизованным участником. В качестве Авторизованных участников, как правило, выступают институциональные инвесторы.
Акции могут добавляться или изыматься с рынка крупными блоками — т.н. «базовыми единицами», которые включают установленное фондовой компанией число акций (обычно, 50 000). Когда Авторизованный участник покупает корзину ценных бумаг, которая соответствует структуре инвестиций ETF, он может отнести эти бумаги в фондовую компанию и обменять их на базовую единицу, т.е. на 50 000 акций самого фонда. Эти 50 000 акций ETF затем выпускаются на рынок и становятся доступными для инвесторов.