Какой пузырь был самым большим в истории рынка? Был ли это цветок, который продавался по цене дома? Или волшебные интернет-деньги, которые выросли в 20 раз за год? Или это было что-то совсем другое?

Тюльпаномания 1637 года. Если бы мы выбирали крупнейший пузырь, основываясь на его спекулятивности, то этот случай выиграл бы с большим отрывом. Никогда в истории предмет такой низкой полезности (обычный цветок) не продавался по таким высоким ценам.

Но дело в том, что размер этого пузыря в финансовой культуре сильно преувеличен, на самом деле он не был таким большим. Вот что писала о нем историк Энн Голдгар:

«Это правда, что самые дорогие тюльпаны стоили около 5000 гульденов (цена хорошего дома), но я смогла зафиксировать только 37 сделок суммой выше 300 гульденов. Рынок редких тюльпанов был ограничен всего несколькими сотнями человек».

Да, это довольно интересная и поучительная история, но называть ее крупнейшим пузырем в истории точно не стоит.

Компания Южных Морей 1720 года. Этот случай известен в первую очередь тем, что лишил великого Исаака Ньютона всех его сбережений, после чего тот произнес легендарную фразу: «Я могу рассчитать движение небесных тел, но не безумие людей».

Когда в 1883 году Бруклинский мост был достроен и открыт, он стал крупнейшим сооружением в западном полушарии — его длина составила 1825 метров, что было в два раза длиннее любого подвесного моста, построенного до него.

Жители Нью-Йорка задавались резонным вопросом: «Надежен ли он? Не рухнет ли?»

Опасения людей были настолько сильными, что власти города попросили известного иллюзиониста Тейлора Барнума провести по мосту стадо слонов, чтобы все убедились в его прочности. Но сомнения все равно остались, и через неделю они вылились в трагедию.

Одна из женщин, переходивших по Бруклинскому мосту, споткнулась и упала с деревянной лестницы, которая служила переходным выходом. Другая женщина закричала от страха… затем кто-то закричал, что мост рушится.

Люди, охваченные паникой, бросились к выходу — через 15 секунд весь пролет моста превратился в океан человеческого хаоса. New York Times писала:

«Через мгновение узкая лестница была забита людьми, которые навалились один на другого. За несколько минут 12 человек были раздавлены насмерть, а 35 получили серьезные травмы».

5 декабря 1914 года сэр Эрнест Генри Шеклтон мог стать первым человеком, пересекшим Антарктиду по суше — для этого он разработал план, который в теории выглядел просто безупречно.

По этому плану он и его команда из 27 человек должны были выдвинуться из залива Вахсела, в то время как вторая группа исследователей должна была пойти им навстречу с противоположного конца материка. По ходу своего движения эта группа должна была размещать запасы продовольствия — это была ее главная задача.

Затем обе группы встречаются на Южном Полюсе, и объединенная команда двигается назад маршрутом второй группы, используя оставленные ею запасы. Но все пошло не по плану — корабль Шеклтона так и не смог добраться до залива Вахсела, потому что оказался намертво зажат льдами.

Экипажу пришлось покинуть корабль и бороться за свою жизнь, преодолевая тяжелейшие испытания — они три месяца дрейфовали на льдине, после чего Генри Шеклтон с командой из пяти человек отправился за помощью на остров Южная Джорджия, расположенный на расстоянии 800 миль.

На десятом часу полета у B-52 ВВС США что-то пошло не так — из одного крыла начало вытекать топливо, поэтому майор Уолтер Таллох решил слить топливо из другого крыла, сбалансировать самолет и посадить его на аэродроме в Голдсборо.

К несчастью для экипажа, сделать этого не удалось — самолет вошел в штопор и начал стремительно падать. Если вы считаете, что проблемы на этом закончились, то вы ошибаетесь — на борту этого бомбардировщика находились две ядерные бомбы.

Майор Таллох принял единственное верное решение — он приказал подчиненным эвакуироваться с рассыпающегося в воздухе самолета, зная, что его опасный груз имеет несколько предохранителей и не взорвется от удара о землю.

Однако в экстремальных условиях, когда B-52 был разорван в клочья, тепловые батареи авиабомб внезапно активировались, а их датчики начали посылать сигналы о срабатывании. Трагедия была неизбежна… но к счастью, ничего не произошло. Как же так получилось?

Один из механических переключателей был установлен в положение «БЕЗОПАСНО» — именно это предотвратило взрыв двух ядерных бомб, которые по своей мощи превосходили бомбу, сброшенную на Хиросиму, в целых 250 раз.

Все мы пришли на рынок с разными целями — кто-то хочет просто сберечь свой капитал от инфляции, а кто-то активно торгует в надежде хорошо заработать.

Но кто же из нас не мечтает угадать будущего чемпиона рынка и резко разбогатеть? Думаю, от такой перспективы никто бы не отказался, однако внезапное богатство не всегда приносит пользу — иногда оно становится источником бед и несчастий.

Американцы очень любят Рождество и никогда на нем не экономят — они празднуют его на широкую ногу и спускают все свои сбережения. Так было и в далеком 2002 году, когда жители Западной Вирджинии тратили деньги как ненормальные.

Только вот покупали они вовсе не подарки — объектом их страсти стали лотерейные билеты, которые разлетались как горячие пирожки. В день объявления результатов это безумие достигло пика — каждую секунду 15 человек покупало билет за 1 доллар.

Джек Уиттакер тоже поддался этой лихорадке — до этого он никогда не играл в лотерею… но когда на кону стоит более 300 миллионов долларов, то как тут можно устоять? Джек купил один билет и отправился домой к своей жене Джуэлл, с которой он прожил более 40 лет.

Подросток еврейского происхождения Шмил Змура перебрался со своей семьей из Российской Империи в США в 1892 году, где его имя на американский манер изменили на Сэмуэла Земюррея. В следующем году мальчик впервые попробовал диковинный для него фрукт — банан, и это изменило всю его дальнейшую жизнь.

Сэм стал буквально одержим бананами, и два года спустя он отправился в городок Мобил, штат Алабама, чтобы заняться торговлей этими фруктами. К сожалению, в его плане был один большой изъян — у него совсем не было денег.

Как 18-летний парень без капитала, без связей и с ужасным русским акцентом собирался выращивать бананы, перевозить их через Мексиканский залив и продавать потребителям по всему югу США? Прибыв в доки Мобила Сэм нашел решение.

Существуют три стадии товарного состояния банана — равномерно зеленый, желтый с зеленым носиком и желтый с коричневыми пятнами. Первым нужно время, чтобы созреть; вторые — уже готовы к употреблению, но находятся на грани появления коричневых точек, третьи — вкусные и сладкие, но через несколько дней они станут не пригодны к пище.

О Рональде Джеймсе Риде знает практически каждый американский инвестор — он родился в сельской местности штата Вермонт, ездил в школу на попутках и ничем не отличался от других учеников. Дальнейшая его жизнь сложилась так же, как и у миллионов других американцев.

Рональд 25 лет работал механиком на местной станции, а потом 17 лет подметал полы в магазине. В возрасте 38 лет он купил себе простенький дом за 12 тысяч долларов и прожил в нем до самой смерти. В 50 лет он овдовел и больше никогда не женился.

Однако после своей смерти в 2014 году он стал международной сенсацией, потому что на его счетах оказалось около 8 миллионов долларов. В своем завещании он оставил 2 миллиона детям, а более 6 миллионов пожертвовал местной больнице и библиотеке.

Все его близкие были просто ошарашены. Откуда он взял такие деньги?

Рид не выиграл их в лотерею и не получил наследства от богатого дядюшки — он экономил те немногие деньги, которые зарабатывал, и вкладывал их в голубые фишки американского рынка. В конце концов, за долгие десятилетия его скромные сбережения выросли до 8 миллионов долларов.

Когда профессор медицины Томас Маккрей был студентом и проходил врачебную практику, он диагностировал у одного из своих пациентов незначительное заболевание желудка.

Его куратор не согласился со своим неопытным коллегой и изменил диагноз на более редкий и серьезный… так уж вышло, что молодой Маккрей об этой болезни даже и не слышал. Больному срочно сделали операцию — оказалось, изначальный диагноз был верным, и пациент страдал лишь незначительным расстройством желудка.

Позже Маккрей писал, что ему очень повезло — он не знал об этом редком заболевании и сосредоточился на более вероятном диагнозе:

«Мораль этого заключается не в том, что невежество является преимуществом. Просто некоторых из нас настолько привлекают мысли о редких вещах, что они забывают о законе средних значений в диагностике».

Эта истина применима для многих отраслей — вы можете стараться изо всех сил и потерпеть неудачу, а тот, кто знал намного меньше вас и приложил намного меньше усилий, может добиться невероятных успехов.

В январе 2021 года на фондовом рынке США произошло интересное событие — американский брокер Robinhood запретил пользователям открывать длинные позиции по акциям GameStop, AMC, Nokia и Bed Bath & Beyond.

Эти акции выросли на сотни процентов благодаря флешмобу на форуме Reddit — его участники решили разогреть их и заработать тем самым на крупных хедж-фондах, которые ставили на падение этих бумаг.

Управляющим пришлось закрывать свои короткие позиции, что привело к еще большему росту стоимости этих акций – такой разгон со стороны розничных инвесторов стоил хедж-фондам десятков миллиардов долларов.

Но их убытки были бы еще больше, если бы Robinhood и другие брокерские фирмы вдруг не запретили покупать эти акции — тем самым они спасли капиталы китов Уолл-стрит и наплевали на розничных инвесторов.

Когда крупные игроки начали проигрывать, они просто поменяли правила игры — в этом нет ничего нового, потому что похожая история произошла ровно столетие назад.

Мы так часто сталкиваемся с финансовыми пирамидами, что они уже стали частью нашей жизни — однако в своем современном виде они появились лишь около столетия назад.

Автором первой такой пирамиды стал выходец из Италии по имени Карло Понци, который в 1903 году перебрался из родной Пармы в Бостон. Юркий и предприимчивый итальянец успел сменить десяток профессий, пока в 1919 году ему в голову не пришла гениальная схема по получению совершенно легального дохода.


В то время для оплаты международных почтовых отправлений использовалась система специальных купонов, так как она облегчала переписку между деловыми партнерами из разных стран.

Карло Понци понял, что если приобрести купоны в Европе, валюта которой обесценилась после войны, а потом обменять их на почтовые марки США, то можно получить за них крепкие американские доллары. По его расчетам, на каждый доллар инвестиций можно было получить 2,5 доллара чистой прибыли.

Новоявленный предприниматель запустил свою схему осенью 1919 года — он пообещал инвесторам доходность в размере 15-16% в месяц, что было очень щедрым предложением. Уже весной следующего года у Понци не было отбоя от воодушевленных клиентов — его бостонская контора ежедневно принимала тысячи горожан, которые желали сделать свой вклад.