В 1981 году, после введения военного положения в Польше (Кремль, напомним, от прямого вторжения благоразумно отказался, предоставив генералу Ярузельскому право самостоятельно разбираться со своими проблемами) Рейган инициировал ряд экономических санкций против СССР.
В то время в Советском Союзе строился беспрецедентный по масштабам международный проект — газопровод, соединяющий Западную Сибирь с Западной же Европой. В случае запуска чистая прибыль должна была составить несколько миллиардов долларов в год. Кроме того, западноевропейские страны попадали в серьезную зависимость от Москвы.