Согласно сообщению южнокорейской газеты JoongAng Daily, в последнее время между Северной Кореей и Китаем, по-видимому, наблюдаются необычные признаки напряжения. Несколько северокорейских источников сообщили, что Ким Чен Ын недавно назвал Китай, который усилил давление на Северную Корею, страной как «старый враг». В сентябре он приказал северокорейским дипломатам, находящимся в Китае, «не смотреть в лицо Китаю».

Газета JoongAng Daily отметила, что конкретная подоплека и цель того, что Ким Чен Ын назвал Китай «старым врагом», еще не определены, но это, вероятно, потому, что Северная Корея недовольна Китаем. Это связано с тем, что Китай недавно активизировал расследование контрабандной деятельности Северной Кореи (через Китай), даже конфисковывая предметы, которыми пользовался Ким Чен Ын, и отказываясь их возвращать.