От подмастерья к дворянину

Никита Демидов (урожденный Антуфьев) происходил из государственных крестьян — социального слоя, имевшего больше возможностей для предпринимательства, чем крепостные. Его отец, Демид Григорьевич, перебравшись из села Павшино в Тулу, занялся кузнечным ремеслом, что было характерным путем для многих будущих промышленников. После ранней смерти отца восьмилетний Никита начал работать подмастерьем у местного кузнеца. Уже в юности он проявил необыкновенные способности — современники отмечали его феноменальную память, умение быстро осваивать новые технологии и выдающиеся организаторские качества. В 1691 году 35-летний «Никишко» Демидов уже входил в число выборных представителей тульских оружейников, отправленных в Москву для защиты их интересов.