ВВС США провели испытания гиперзвукового беспилотного летательного аппарата Waverider. О том, насколько успешными были испытания, пока не сообщается. Ракета должна была подняться в воздух с помощью бомбардировщика. А, набрав требуемую высоту, отделиться от него и запустить реактивные двигатели. Задача — развить гиперзвуковую скорость почти в 6 тысяч километров в час, и сохранять её в течение 5 минут.
Программа создания Waverider обошлась США в 140 миллионов долларов. Как рассказала корреспондент телеканала CNN Барбара Стар, при успехе испытаний проект станет прообразом гиперзвуковых пассажирских самолётов:
«Испытания Waverider проходили ещё в прошлом году, однако оказались неудачными: ракета упала, так и не достигнув цели. Пока разработка ведётся только для военных, и если в этот раз эксперимент будет удачным, это даст значительное преимущество американским ВВС. Возможно, в будущем создадут и пассажирский самолёт такого типа».
В настоящее время самым быстрым пассажирским самолётом в мире является Cessna Citation. Его максимальная скорость — более тысячи (1127) км/ч. Однако, он может перевозить всего семь пассажиров. До него быстрее всех пассажиров перевозили авиалайнеры Concorde (Конкорд).
«Конкорд» — англо-французский сверхзвуковой пассажирский самолёт. Был создан в результате слияния двух национальных программ разработки быстрого пассажирского авиатранспорта. Всего было изготовлено 20 самолётов. Ввод в коммерческую эксплуатацию произошёл в 1976 году. «Конкорды» эксплуатировали авиакомпании British Airways и Air France. За 27 лет регулярных и чартерных рейсов было перевезено более 3 миллионов пассажиров.
25 июля 2000 года один самолёт потерпел катастрофу при вылете из парижского аэропорта «Шарль де Голль». Все находившиеся на борту пассажиры и члены экипажа — 113 человек — погибли. Эта катастрофа, а также сокращение рынка авиаперевозок после теракта 11 сентября 2001 года, стали основными причинами прекращения эксплуатации «Конкордов» на коммерческих авиалиниях в 2003 году. С тех пор, как в 2003 году сверхзвуковой самолет Concorde ушёл на «пенсию», многие разработчики пытались создать его замену.
Waverider, завершив испытательный полёт, должен был затонуть в отведённой акватории Тихого океана. При прошлых испытания Waverider ракета пролетела только 3 минуты из 5 запланированных.
businessfm.bfm.ru/news/2012/08/15/iz-londona-v-nju-jork-za-46-minut.html
