В начале индустриальной эры (нефть 1930-х) EROI достигал 100:1 (затрачивалась 1 единица энергии, чтобы получить 100).

В современной промышленности (трудноизвлекаемая нефть, арктические проекты, сланцы) EROI снизился до 5:1 – 10:1.

Для альтернативной энергетики (солнечные панели, ветряки) с точки зрения развития промышленности критичен показатель энергетической окупаемости — сколько времени установка должна работать, чтобы произвести столько энергии, сколько было затрачено на её производство, монтаж и утилизацию.