Один из самых богатых людей на планете готовится ненадолго покинуть ее во вторник, чтобы вместе со своей командой отправиться в первый пилотируемый полет его компании Blue Origin. Еще один поворотный момент для растущей индустрии космического туризма.

Миссия кажется вполне выполнимой, основатель Virgin Galactic Ричард Брэнсон ранее уже пересек пределы земной атмосферы, превзойдя Безоса в этой битве миллиардеров. Однако цели Blue Origin выходят за рамки достигнутого. Поскольку ракета New Shepard достигнет большей высоты, чем корабль Virgin Galactic, а еще амбиции Джеффа Безоса на этом не заканчиваются.

В 2000 году основатель Amazon создал Blue Origin с целью однажды построить космические колонии с искусственной гравитацией, где миллионы людей могли бы работать и жить. Сегодня компания разрабатывает орбитальную ракету под названием New Glenn, а также модуль для посадки на Луну в надежде получить контракт с НАСА и его программой Artemis.

New Shepard вылетит во вторник в 8:00 (13:00 по Гринвичу) из места в Западной пустыне Техаса. Мероприятие будет транслироваться в прямом эфире на BlueOrigin.com за полтора часа до запуска. Буду смотреть.

Вместе с Джеффом Безосом полетят его брат Марк, а также пионер авиации Уолли Фанк, которой 82 года, 18-летний голландец Оливье Дэмен, который станет самым молодым астронавтом в истории.

После взлета New Shepard будет ускоряться, используя двигатель, работающий на жидком водороде и кислороде, без выбросов углерода. Затем капсула отделится и астронавты смогут отстегнуть ремни, чтобы испытать невесомость. Таким образом, экипаж проведет несколько минут на высоте 106 км, или в шести километрах от линии Кармана, границей между атмосферой Земли и космосом.

После этого первого полета планы Blue Origin в отношении космического туризма остаются довольно неясными. Компания какая-то секретная, даже о ее существовании стало известно только через три года после создания. В отличие от Virgin Galactic, Blue Origin официально не начала продавать билеты в космос (Оливер Дэмен выиграл свое место на аукционе). Компания не объявила, как часто она планирует совершать полеты, хотя представитель Blue Origin сообщил, что в этом году запланированы еще два рейса, и цель состоит в том, чтобы совершать еще больше полетов в 2022 году.

Как сказала основательница космической консалтинговой фирмы Astralytical Лаура Форчик, все будет зависеть от спроса после полета.

Компания Илона Маска SpaceX присоединится к космической гонке в сентябре, полетом, полностью состоящим из гражданских лиц на борту его ракеты Crew Dragon. SpaceX также объединилась с компанией Axiom, чтобы принимать туристов на борт Международной космической станции. Помимо туризма, Blue Origin хочет заменить SpaceX в качестве основного партнера NASA и рассматривает New Shepard как своего рода плацдарм и средство финансирования для достижения более высоких амбиций.

Мне вот интересно, повлияет ли как-то полет, успешный или нет, на акции Amazon и Virgin Galactic?

На наших глазах Ричард Бренсон таки слетал в космос со своей командой. И это прекрасно! Кто-то высказывался, что никакой это не космос, но позавчера прочитал, что всё-таки полет признан космическим.

Меня удивил Маск, который вместо того, чтобы покорять космическое пространство на своей ракете, купил билетик на ракету Бренсона. Я пока не понял что они задумали.

Без сомнения, все трое миллиардеров (БМБ) теперь понимают, что гонка активизировалась. 

Маск говорил, что от его команды некто Джаред Айзекман отправится в космос в октябре 2021 года. Если всё пойдет по плану, то он с тремя другими пассажирами на борту ракеты Falcon 9, пересечет 100-километровую высоту, обозначающую границу между земной атмосферой и космосом.

Эта миссия под названием Inspiration4 финансируется Айзекманом на сумму, которая остается конфиденциальной. Илон Маск не намерен останавливаться на достигнутом. Он планирует отправить туристов на Международную космическую станцию. Сейчас около 10 человек уже заплатили за несколько дней пребывания на МКС по системе «все включено».