Золото — редкий металл, порождавший у людей во всех векахалчный восторг. Из-за него разгорались войны, совершались подвиги, браки и убийства. Когда человек впервые обнаружил золото, достоверно не известно. Однако в Египте, Индии и Китае золото широко применялось еще до нашей эры, а вот вРоссии первый самородок был найден лишь в XVIII веке.
1 июня (по старому календарю — 21 мая) 1745 года некий крестьянин-раскольник, проживавший на уральской земле и носивший имя Ерофей Марков, занимался добычей самоцветов, скопление которых обнаружил недалеко от озера Шарташа в долине реки Березовки. Проснувшись ранним утром, Ерофей едва ли мог предположить, что ему суждено стать первооткрывателем рудного золота на русских землях. Улов камней в тот ясный день был весьма хорошим, но помимо них обнаружил раскольник и «плиточку» с любопытным желтым узором, а рядом — еще несколько аналогичных. Примерно так описал свое приключение сам Ерофей Марков при даче показаний Канцелярии Главного заводов правления.