Китайская валюта не является полностью свободно конвертируемой. Это значит, что курс юаня формируется не в ходе рыночных торгов, а устанавливается регулятором — Народным банком. При этом у юаня есть привязка к некоторым иностранным валютам. Например, с 1994 года курс был жестко фиксирован к доллару и составлял 8,27 юаня. Но в 2005 году привязку исключительно к доллару признали нецелесообразной, и курс юаня стали устанавливать по отношению к 13 национальным денежным единицам основных торговых партнеров. В корзину входят валюты США, Евросоюза, Великобритании, России, Австралии, Канады, Новой Зеландии, Сингапура, Малайзии, Таиланда, Южной Кореи, Японии, Гонконга.

С ноября 2015 года юань официально включен Международным валютным фондом в корзину резервных валют специальных прав заимствования (SDR).

Переход на расчет на основании корзины позволил юаню своевременно и в полной мере реагировать на изменения мирового валютного рынка. В то же время, поскольку основным торговым партнером КНР остаются США (оборот многократно превосходит показатели торговли с остальными странами), влияние доллара является фактически определяющим. Данный фактор влияет на пару юань/рубль, имеющую высокий коэффициент корреляции с долларом США.