В биологии есть понятие «принцип гандикапа», предложенный Амоцем Захави. Суть в том, что самцы некоторых видов демонстрируют самкам чрезвычайно дорогостоящие и даже опасные признаки (например, огромный хвост павлина). Такой признак — это честный сигнал: если самец смог выжить и процветать с такой обузой, значит, у него отличные гены, и он способен передать потомству устойчивость к болезням, ловкость и т.д.

Высшее образование в этом контексте — идеальный социальный гандикап:

• Затратность: Требует 4–6 лет жизни, значительных финансовых вложений, умственного труда и психологического стресса.

• Добровольность: Человек сознательно взваливает на себя эту ношу.

• Честность: Симулировать наличие диплома (как и павлиний хвост) сложно — работодатели и партнёры могут проверить. Но главное — сам процесс получения диплома (или даже «корочки» без знаний) уже требует минимальной адаптации к системе, что отсеивает наименее приспособленных.