В пятницу Всемирная организация здравоохранения назвала недавно обнаруженный штамм Covid-19, впервые обнаруженный в южной части Африки, «вариантом, вызывающим беспокойство». Это всколыхнуло финансовые рынки и вызвало новые ограничения на поездки из ряда стран.
Омикрон, имеет необычно большое количество мутаций, что указывает на возможные неизвестные новые пути и скорость с которой он может заражать людей и распространяться. Впервые о нем было сообщено в ВОЗ из Южной Африки 24 ноября. Он был обнаружен в Гонконге, Израиле и Бельгии, сейчас количество стран только растёт. ВОЗ сообщила, что первый известный случай такого заражения был 9 ноября, и с тех пор число инфекций резко возросло.

Этот вариант появился так быстро, что ученые еще не знают, как быстро он распространяется, как реагирует на вакцины и антитела у людей, выздоровевших от ранее перенесенной инфекции Covid-19. ВОЗ утверждает, что на ответы на эти вопросы могут потребоваться недели.
США, несколько европейских стран, Гонконг и Сингапур объявили в пятницу, что временно ограничат поездки в южную часть Африки, что усилило опасения по поводу пандемии, которые взволновали рынки по всему миру.

Новости о загадочном новом варианте довели индекс Dow Jones до худшего торгового дня за более чем год из-за опасений, что потенциальные блокировки, ограничения на поездки и пессимизм потребителей могут нанести удар по мировой экономике во время курортного сезона.
BioNTech и Pfizer заявили в пятницу, что они узнают через две недели, нужно ли модифицировать их текущую вакцину против коронавируса для борьбы с новым вариантом. Если так, компании смогут выполнить эту работу в течение шести недель, а дозы будут готовы в течение 100 дней.
Представители здравоохранения говорят, что их первоочередная задача — внимательно следить за распространением штамма, чтобы увидеть, преодолевает ли он иммунные реакции, вызванные вакцинами и более ранними штаммами. Ученые также стремятся понять, является ли новый штамм таким же смертоносным, как и более ранние, и какие именно симптомы — или их отсутствие — он вызывает.

Новый вариант может быть более заразным, чем предыдущие, поскольку данные показывают, что он уже распространяется почти во всех частях Южной Африки.
«Предварительные данные свидетельствуют о повышенном риске повторного заражения этим вариантом», — говорится в заявлении ВОЗ, сделанном в пятницу, в котором также были повторены призывы к ношению масок, физическому дистанцированию и вакцинации.