Ходит достаточно много слухов, что Испания в 1/8 финала «не так просто» проиграла России. Был ли это в действительности договорняк или нет? И возможно ли подобное в матче с Хорватией?
Я предполагал достаточно вероятным выход России в 1/4 финала (ещё не зная соперника), исходя из двух предпосылок. Во-первых, Россия очень редко играет, как от неё ожидают. Либо хуже, либо прыгает выше головы. Консенсус-ожиданием был выход в 1/8 финала. Во-вторых, Испания и Португалия совершенно отвратительно отыграли групповой турнир, поэтому их вылет в 1/8 выглядел достаточно логичным. Так что, если принимать версию договорняка, нужно принимть версию «срежиссированности» всего ЧМ-2018. В пользу этого также говорит ужасная игра в обороне против России саудов и египтян (с Уругваем и между собой они играли по-другому). Хотя, всё это легко объясняется и везением. К тому же, пенальти, отбитый Акинфеевым ногой, невозможно объяснить каким-либо умыслом.

Букмекеры дают на проход в полуфинал 1.58 на 2.48 в пользу хорватов, что не соответствует реальной силе команд. Но это тоже можно объяснить по-разному. Одни могут сказать, что они «что-то знают». Другие — что букмекеры не стремятся угадать исход матча, а ставят коэффициенты так, чтобы ставок в обе стороны было примерно равное количество и гарантированно заработать на марже. Нетрудно предположить, что россияне, воодушевлённые победой своей сборной над испанцами, вовсю будут грузить на Россию.

После уверенной игры Хорватии в групповом турнире (на мой взгляд, по его итогам, это — лучшая команда ЧМ-2018) я был уверен, что Россию выбьют именно они. Однако, матч с Данией они сыграли крайне слабенько. Да и странно было его тащить до пенальти, ведь Каспер Шмейхель — достаточно сильный вратарь. И это сильно поколебало мою уверенность в победе хорватов в 1/4. Если они сыграют в свою силу, безусловно выиграют. Если нет, будут объяснения типа «команда перегорела в групповом турнире», «опять повезло», но в этот раз я им не поверю.