На фоне заметного роста добычи нефти и газа из сланцев ведущие международные организации и аналитические компании (МЭА, Platts и ряд других) обещали США достижение энергетической независимости. Но снижение цены нефти может все изменить.              В последнее время небольшие компании, которые казались наиболее успешными в разработке сланцев и опережали таких гигантов, как Royal Dutch Shell и Exxon Mobil, начали буксовать. Chesapeake Energy,Fort Worth, QEP Resources Inc. понесли убытки. Как пример трудности освоения сланцевых месторождений — компания из Хьюстона Sanchez Energy собирается потратить $600 млн на поддержание добычи на принадлежащих ей участках месторождения Eagle Ford – одного из крупнейших сланцевых месторождений в США. Это в два раза выше того уровня прибыли, которая компания получила по итогам 2013 г.
             Сланцевые месторождения отличаются более высокими темпами истощения, чем обычные месторождения. Компании вынуждены наращивать количество скважин, для того чтобы поддерживать добычу на прежнем уровне. По оценкам Международного энергетического агентства, разработчикам нефтегазовой формации Bakken в 2014 г. придется пробурить около 2500 новых скважин, чтобы сохранить добычу на уровне 1 млн баррелей в день. Для сравнения: компаниям, которые разрабатывают традиционные месторождения в Ираке, для поддержания такого же уровня добычи в текущем году потребуется пробурить всего 60 скважин.
В среднем на скважинах сланцевых месторождений в первый год добычи объемы падают на 60-70%. Скважины на обычных месторождениях приносят на 55% нефти и газа меньше только на второй год добычи, при этом дальнейшие объемы производства остаются более стабильными.
Так по оценкам экспертов консалтингового агентства SunTrust Robinson Humphrey, при сохранении цен на уровне $100 за баррель ( а сейчас такая цена кажется сказочной) затраты независимых компаний в США в текущем году в среднем составят $1,5 на каждый доллар, вырученный от добытой и проданной нефти и газа, а при падении цены ниже Вы можете подсчитать сами. При этом затраты ExxonMobil, составят 68 центов на каждый доллар, вырученный от продажи нефти и газа.
             А если учесть, что большинство независимых компаний ( а в США добычей газа и нефти занимаются несколько тысяч ) еще и понесли значительные убытки при добыче сланцевого газа и закредитованы по самые помидоры, то ситуация выглядит не столь радужно как ее стараются представить американские эксперты. Важно учесть еще и то, что малым и средним компаниями значительно труднее, чем крупным справиться с понижательными колебаниями цен на нефть и еще труднее планировать инвестиции. Так что шоу продолжается. Интересно, чем оно закончится и для американских компаний и для банков, прокредитовавших их более чем на 80 миллиардов $.