Мужик сидел в своем кресле, вздыхая тяжело, словно на его плечи легла невидимая глыба. Он уже смирился с тем, что дедушка всегда был где-то рядом, что этот тихий голос в его голове — его неизменный спутник до самого конца. Но вот тут дедушка как-то особенно явился ему во сне, прямо на троне, не в каком-то там уютном кресле, а в огромном, на весь зал, с деревянными подлокотниками и пыльными коврами под ногами. Дедушка взирал на мужика сверху, словно судья, и говорил совсем уже не мягко, а сурово и прямолинейно:
   «Сынок, теперь у меня для тебя задание посерьезнее. Время такое настало, что пора поднимать новый проект. Знаешь ли ты, когда начинается новое ралли на рынке? Нет, не когда экономика идёт в рост, не когда банки ставят процентные ставки. Новое ралли начинается только тогда, когда рождается дурак! Вот это тебе и нужно понять. И таких дураков нам с тобой много надо. Ты уже, наверное, слышал про мою новую затею? Называется она 'Домашние нажиматели кнопок'. Это не просто группа людей, это будущие владельцы мира! Я их такими сделаю. Пусть сидят дома, на стульях без газлифтов, и нажимают кнопки. Им внушать надо, что они — хозяева, что всё вокруг им принадлежит! Что они в одном шаге от величия, а все остальные — в нищете, беспомощны. Но что конкретно они получат? Об этом не говори. Пусть думают, что обретут нечто великое, но не поймут, что. Это и есть наша игра, сынок. Пусть живут в иллюзии, что весь мир им подчинён, пока они давят клавиши, а мы с тобой будем управлять ими. Ведь, помнишь, кто хозяин, тот и управляет кнопками. А они будут думать, что хозяева — это они.»
   Мужик слушал дедушку, но внутри у него клокотало странное ощущение, что что-то пошло не так. Он давно уже перестал доверять дедушкиным словам, но продолжал следовать его указаниям, ведь пока это приносило деньги, хоть и с каждым днём всё меньше. И вот теперь — новая идея, новая секта «Домашних нажимателей кнопок», люди, которых нужно убедить в том, что они — настоящие властители мира, что все остальные будут вечно бедствовать, а они… что-то обретут. Что именно, дедушка не говорил. Но мужик и так понимал: неважно что. Важно, чтобы эти люди верили в собственное величие, верили, что они избранные, а вся остальная толпа — просто ресурсы, которых они перегонят рано или поздно.
   Мужик, не глядя на дедушку, кивнул. Он знал, что теперь у него только один путь — стать посланником этой странной секты. Внушать им, что они — будущие хозяева мира, хотя сам-то он уже давно не верил ни в свои, ни в дедушкины обещания. Но выбора у него не было. Дедушка ведь был повсюду. Даже если мужик уедет на остров или спрячется в самой далекой глуши, дедушка найдёт его там и напомнит про их договор.
   «Скоро ты поймёшь,» — добавил дедушка напоследок, прежде чем исчезнуть из сна, — «что эта секта — твой билет к бессмертию. Они все будут сливать, а ты будешь оставаться на плаву. Ты ведь и сам видишь, как спиваются и сливаются все вокруг. Это твой шанс, сынок, не упусти его.»
   Мужик проснулся, холодный пот струился по его лбу. Он снова сидел за своим компьютером. В голове крутились слова дедушки про «дурное ралли» и «Домашних нажимателей кнопок». Он знал, что придется следовать этим указаниям, развивать секту и делать её сильнее. Внушать людям, что мир принадлежит им, а они — владельцы своего будущего, хотя сам уже почти не чувствовал себя владельцем собственной жизни.
   «К чёрту всё,» — снова подумал мужик, но рука уже тянулась к клавиатуре, чтобы начать писать посты, создавать группы и готовить новый набор нажимателей кнопок.

   Увидел мужик этот пост на форуме, и что-то ёкнуло у него внутри. Пост «История на Хеллоуин» странно так зацепил, словно позвал куда-то вдаль, где можно наконец-то сбежать от дедушкиных отчетов, уехать на остров без интернета, без вечных этих PDF-ок и скучных таблиц. Поймал себя мужик на мысли, что он уже совсем забыл, когда в последний раз курил сигарету или выпил бокал чего покрепче. Дедушка когда-то ещё между делом сказал ему: «Сынок, ты давай это, не кури и не пей. Не из-за здоровья даже, а потому что срываться — это слабость. А мне помощники слабые не нужны, с тобой работать надо. Да и смерть, знаешь ли, тоже лучше не приближать. Уходить можно только здоровым. Вот все эти болезни – это удел тех, кто слился. Помирать нужно в полной боевой готовности!»

   С тех пор мужик и не пил, не курил. Только работал. Думал, ну дедушка знает что говорит — старый ведь, мудрый. И дело шло. Но сейчас в голове у мужика начало что-то свербеть. Курить-то, пить он, может, и бросил, но не чувствовал от этого ни счастья, ни лёгкости. Наоборот, словно жизнь из него медленно вытекала с каждым новым отчётом, с каждым днём под дедушкиными приказами.
   А дедушка-то заметил эти перемены, о которых сам мужик ещё и не думал толком. Начал чаще сниться, головой качать, насмешливо так говорит: «Эх, сынок, а ты что это, задумался? Неужто старика решил бросить, а? Слабину чую, давай-ка не подкачай. Если пить курить захочешь — сам себя лучше бей по башке! И хватит всякие песенки и книги не по делу читать. Время не то, чтобы расслабляться — надо пахать. Помни: здоровым уйти надо, без всякой грязи и никотиновой вони, ты же помощник мой, а не дворняжка с рынка. Не сливайся.»
   Но с каждым днём мужику казалось, что дедушка не такой уж и добрый, как раньше. Будто хитрость какая-то в его словах появилась, да и улыбка его теперь не внушала доверия. Мужик думал о том посте «История на Хеллоуин» всё чаще. В голове всё вертелось: «А не бросить ли всё к чертям? Ну их, эти отчёты, сны дедушкины, жизнь, которая только бумажками пахнет. Может, пора в себя прийти, наконец?»
   Однажды мужик сел у компьютера, и вместо дедушкиных отчётов открыл карту мира. Смотрел на острова, горы, леса, где можно было сбежать от всего. Взгляд его задержался на каком-то забытом клочке суши посреди океана. «Может, туда?» — подумал он. Но не успел он решиться, как вдруг перед ним в мониторе снова появился дедушка. Тихо, но твёрдо сказал: «Сынок, я тебя предупреждал. Ещё раз увижу, что отвлекаешься от работы — и я вернусь за твоей душой раньше времени. А помирать ты, как я говорил, должен здоровым. Так что никакого тебе курева, бухла и отпусков. До конца теперь со мной — а потом сам увидишь, какой я добрый!»

Мужик вздохнул, откинулся в кресле. «К чёрту всё,» — подумал он.