19 октября 1960 года США ввели санкции против Кубы. Система дискриминационных экономических мер касалась всех сфер экономики и в итоге была доведена до уровня почти полного эмбарго. В качестве условия снятия санкций США потребовали «демократизации и уважения прав человека» на Кубе, а также прекращения военного сотрудничества Гаваны «с другими странами».

В феврале 1959 года на Кубе было создано революционное правительство во главе с Фиделем Кастро, который всего за два года до этого высадился на Кубинский берег с горсткой сторонников. В мае 1959 года был издан декрет об аграрной реформе. В соответствии с ним на Кубе были ликвидированы частные латифундии и землевладение иностранцев. Более 40 процентов земель перешли в государственный сектор сельского хозяйства, остальные были распределены среди крестьян.