Владимир Семенович Высоцкий родился 25 января 1938 года в Москве в семье Семена Владимировича Высоцкого (1915-1997) и Нины Максимовны Серегиной (1912-2003). Отец — военный связист, ветеран Великой Отечественной войны, полковник. Мать — переводчица с немецкого языка.

В 1961 году написал первую песню — «Татуировка».

В 1963 году начал записывать музыку в студии. С середины 1960-х вел концертную деятельность — сначала в составе группы артистов Театра на Таганке, затем — сольно. Первое публичное выступление состоялось 18 января 1967 года в ленинградском клубе самодеятельной песни «Восток».
В общей сложности Высоцкий написал более 600 песен.


Имя Высоцкого носят улицы в Москве, Екатеринбурге, Самаре, Новосибирске, Красноярске и др. российских городах, а также в Одессе (Украина), Самарканде (Узбекистан), Астане (Казахстан) и Софии (Болгария). В его честь назван бульвар в Киеве (Украина).

По мотивам книги Владимира Высоцкого и Леонида Мончинского «Черная свеча» снят художественный фильм «Фартовый» (2006, режиссер Владимир Яканин).

Владимир Высоцкий скончался 25 июля 1980 года в Москве в возрасте 42 лет.
Заслуженный артист РСФСР (1986; посмертно).