Пробивать путь наверх Великому «медведю» Ливермору было гораздо труднее, чем современному новичку. Юный Ливермор вообще торговал не на бирже, а в так называемых bucket shops. Официально они считались брокерскими конторами, но в прессе их часто называли игорными домами. И неспроста.

Когда пятнадцатилетний Джесси покупал там, скажем, сахарные акции, на самом деле он… ничего не покупал. Эти брокерские конторы не торговали акциями. Они позволяли своим клиентам делать ставки на рост или понижение. По сути, заключать пари. При этом биржевая торговля не велась. В любой момент bucket shops мог испариться, и квитанцию с записью «продано 10 акций» можно было использовать… ну, скажем, для сворачивания самокрутки.

От испарения с деньгами клиентов такие конторы удерживала только жажда наживы: ведь игроки теряли здесь наличность гораздо чаще, чем получали. Для этого у bucket shops был целый арсенал мошеннических методов: задержка информации о смене котировок, дикая маржа, отсутствие маржин-коллов, грабительские комиссии, при которых порой небольшой выигрыш оборачивался убытками, и так далее. То есть это были «кухни», играющие против клиентов.