Лично я вижу Смартлаб как сайт на котором одни люди пишут свои мысли, а другие комментируют их, т.е. подобие ЖЖ или пикабу. 
Форум я особо не читаю т.к. если мне нужно почитать форум то иду на МФД. В последнее время на МФД захожу очень редко так как почти все ветки превратились в спекулятивную лудоманию. Почитайте ветку Сибирского гостинца начиная с 15 мая когда его начали разгонять и до сегодняшнего дня и сами все поймете. Полезной информации 0, одни крики «ПЛАНКУЭ» и надежды на быстрый выигрыш.
Вернемся к смарталбу. Открыв сайт натыкаешься сразу на дизайн конца 20-века. Скажу честно когда я первый раз зашел на смартлаб я малость охренел и закрыл. Черно-желто-красные тона и обилие информации, сразу в этом теряешься и подолгу ищешь то что нужно.
Как я писал выше на мой взгляд смартлаб это аналог пикабу, поэтому дизайн должен быть как у пикабу)

Желательно по меньше информации на заглавной странице, посветлее сайт и поминималистичнее. Систему сообществ так же можно перенять, фундоменталисты, техананисты, алкотрейдеры, криптовики. Ну и сделать настраиваемую ленту что бы в начале выводились новости по тегам которые я предпочитаю, а затем все остальные.