«Это безумие» — председатель Федеральной торговой комиссии реагирует на стремительный рост цен на чипы и рассматривает возможность принятия антимонопольных мер

Мы уже несколько месяцев обсуждаем стремительный рост «чипфляции», и эта тенденция, похоже, не ослабевает. Сообщается, что Nvidia предупреждает своих крупнейших клиентов о повышении цен как минимум на 15% в следующем году, возможно, чтобы подготовить почву для еще более значительного роста… а тем временем компонент полупроводников в индексе PPI выглядит как мемкоин 2021 года:

Всё это привлекло внимание председателя Федеральной торговой комиссии Эндрю Фергюсона, который, судя по всему, увлекается сборкой собственных персональных компьютеров. В интервью на прошлой неделе в Аспене Фергюсон заявил, что был потрясен недавним резким ростом цен.

«Я собираю свои настольные компьютеры дома в основном для удовольствия, и год назад я решил, что мой компьютер нуждается в обновлении, и подумал: «Ну, оперативная память сейчас довольно дешевая, может, займусь этим». А потом работа стала очень загруженной, и я подумал: «Посмотрю на это позже». Через шесть месяцев я посмотрел на цены на оперативную память и понял: «Боже мой, я не буду собирать это прямо сейчас. Это безумие».

Как мы писали в прошлом месяце, производители потребительской электроники прогнозируют двузначное повышение цен, при этом, по данным Haver Analytics, цены на планшеты Samsung и консоли Xbox, как ожидается, вырастут на 20-25% к следующему году. По этой теме Фергюсон добавил, что он «не хочет, чтобы потребителям приходилось платить за чипы гораздо больше, чем за всевозможные другие приложения, включая телефоны, которые мы так часто видим вокруг себя».

А буквально вчера Amazon объявила о повышении цен на основные аппаратные продукты на 60%, объясняя это дефицитом чипов.

В апреле сенатор Берни Морено, представляющий интересы многих автопроизводителей в Огайо, написал письмо министру торговли Говарду Лютнику с просьбой к правительству ограничить экспорт микросхем для увеличения внутренних поставок, выразив обеспокоенность тем, что американская автомобильная промышленность не сможет конкурировать на мировом рынке из-за «более высоких цен и задержек с поставками» микросхем.

Председатель Федеральной торговой комиссии Фергюсон выдвинул идею использования антимонопольных мер для борьбы с некоторыми гигантами в сфере производства микросхем, чтобы «сосредоточиться на сути» того, что подпитывает более широкий кризис инфляции, связанный с искусственным интеллектом.

«Мы можем это сделать», — ответил он на вопрос о возможности вмешательства своего ведомства. «Это всего лишь обычная экономика отраслевой организации и антимонопольное законодательство».

«Мы знаем, когда консолидация становится опасной. Мы знаем, когда соглашения, скорее всего, приведут к повышению цен, снижению конкуренции или подавлению инноваций, вместо того чтобы пытаться опередить разработчиков ИИ», — продолжил Фергюсон. «Было бы безумием для регулятора сказать: „Я знаю, куда все идет, и я буду принимать решения по регулированию на основе прогнозов“. Но на более поздних этапах цепочки поставок мы можем применять обычные антимонопольные нормы».

Когда председателя совета директоров спросили о гипотетическом слиянии Nvidia и разработчика микросхем ARM, он, похоже, высказал мягкое предупреждение.

«Я думаю, что если Nvidia и ARM объединятся, нам придется очень внимательно изучить этот вопрос», — сказал Фергюсон. «Это означает, что у нас возникнут опасения, если мы будем действовать в соответствии с антимонопольным законодательством».

Ранее в ходе разговора Фергюсон заявил, что обеспечение конкурентоспособности исходных данных для ИИ является для него первоочередной задачей в антимонопольной сфере.

«Я хочу убедиться, что рынки сырья для ИИ остаются конкурентоспособными. Я не хочу, чтобы в одночасье возникали внезапные монополии на рынке сырья для ИИ, которые лишали бы конечных потребителей преимуществ конкуренции, потому что кто-то выше по цепочке поставок мог бы завышать цены для всех, поскольку он пользуется монополией и поддерживает ее незаконно», — сказал он.

Некоторые зарубежные производители микросхем уже подвергаются критике за потенциальный сговор и ценовой сговор.

В июне был подан коллективный иск против трех ведущих производителей DRAM — южнокорейских компаний Samsung и SK Hynix и американской Micron. В иске утверждается, что эти три компании, контролирующие около 90% рынка полупроводников DRAM, вступили в сговор с целью ограничения поставок памяти и в результате в период с 2022 по 2026 год завысили цены на 697% в среднем. В иске также утверждается, что все три компании одновременно сократили производство и не увеличили поставки, несмотря на рекордные цены.

В иске отмечается: «DRAM используется практически во всех современных электронных устройствах. Когда ответчики координируют свои действия, чтобы ограничить поставки DRAM и завысить цены, это повышение стоимости перекладывается на потребителей во всех категориях продукции — смартфонах, ПК, игровых консолях, серверах, автомобилях и бытовой электронике. Ни одна категория устройств не избегает этого влияния».

Если его признают виновным, это будет не в первый раз.

В середине 2000-х годов компании Samsung и Hynix признали себя виновными в сговоре о ценах на DRAM. Samsung выплатила колоссальный штраф в размере 300 миллионов долларов, второй по величине уголовный антимонопольный штраф в истории США на тот момент.

перевод отсюда

И не забывайте подписываться на мой телеграм-канал, Boostyи YouTube-канал