Бронзовый век толкнул человечество далеко вперед — именно тогда люди поняли, что в некоторых ситуациях два плюс два равняется шести. Что я имею ввиду?

Например, твердость меди по десятибалльной шкале Мооса равна 3 баллам — то есть, она довольно мягкая. У олова же показатель твердости вообще равен 1,5 баллам. Но если вы смешаете их вместе, то получите тяжелую и твердую бронзу.

Ее оценка по шкале Мооса составляет 6 баллов, что тверже меди и олова вместе взятых. То есть, вы взяли два мягких металла, объединили их и получили более твердое соединение. Такие вещи в жизни случаются нечасто, но все они имеют очень большое значение.

Многие люди, оставившие свой след в истории, были хороши сразу в нескольких вещах — и именно это позволило им добиться таких результатов. Тот же Стив Джобс прекрасно разбирался в технологиях и в дизайне, но ни одно из этих его качеств не было чем-то невероятным. Однако их сочетание стало тем, что создало бронзу нашего времени.

Вот еще несколько примеров, когда объединение нескольких качеств ведет к успеху:

Сразу предупреждаю, что эта статья не является рекомендацией к действию — в ней лишь изложены мои мысли, подкрепленные недавней статистикой.

Высокие ставки давят на рынок акций, хотя некоторые компании чувствуют себя довольно неплохо — они накопили «кубышку» и получают по ней процентный доход. Так выглядит список этих компаний (и их денежная подушка):

Сургутнефтегаз. На счетах компании скопилось столько денег, что она может купить Роснефть, а на сдачу взять «мелочь» в виде Озона. При этом состав «кубышки» держится в тайне — по слухам, около 2/3 вложено в валюту, а все остальное хранится на рублевых депозитах.

Поэтому компания больше выигрывает от ослабления рубля, чем от высоких ставок.

Интер РАО. Тут «кубышка» так же превышает стоимость самой компании. Но к переоценке это не приводит, потому что деньги идут на модернизацию — отсюда и невысокие дивиденды (лишь 25% от прибыли). А еще такой бизнес не может опередить инфляцию, ведь тарифы устанавливаются государством.

Группа White Stripes быстро стала популярной — у них было уникальное звучание, не менее уникальные образы и интригующее поведение.

В 2001 году вышел их альбом White Blood Cells, который принес им мировую известность. А чуть позже появился сингл Seven Nation Army —он вошел в список величайших хитов, а его гитарный риф знаком каждому любителю рока.

Со стороны может показаться, что эта группа не признавала никаких рамок — они постоянно пробовали что-то новое и звучали очень необычно. Но это обманчивое ощущение, ведь Джек и Меган Уайт следовали четким правилам:

«Однажды лидер группы Джек Уайт сказал, что весь смысл White Stripes —это свобода от самоограничений. Но этого не скажешь об их прорывном альбоме, где соблюдаются пять правил: никакого блюза, никаких гитарных соло, никакой слайд-гитары, никаких каверов и никакого баса.

Эти правила загоняли группу в рамки, но это были их рамки, и пребывание в этих рамках способствовало их творчеству. «Мне противны артисты или авторы песен, которые притворяются, что нет никаких правил», — заявил Джек. — Творчеством тоже нужно руководить».

Пока мы следили за повышением ставки, в мире произошло много интересного — например, в Гарварде вручили очередные Шнобелевские премии.

Какие же работы стали самыми бесполезными?

Французские ученые выяснили, что у жителей Южного полушария завитки волос расположены по часовой стрелке, а у жителей Северного — против. Парикмахеры будут им очень благодарны.

Ученые из Японии каким-то образом установили, что грызуны и свиньи могут дышать задним проходом. Как хорошо, что у японцев нет других проблем.

Ученые из Нидерландов нашли способ, который позволяет отделить пьяных червей от трезвых. Весело у них там, раз даже черви умудряются напиться.

Психолог Беррес Скиннер построил упряжку для голубей, с помощью которой те могли управлять ракетами. И хотя это исследование было проведено в 1940-х годах, премия все же нашла своего героя.

Ученые из Гарварда определили, что мертвые форели могут плыть против течения. На это у них ушло более десяти лет — именно такие настойчивые люди и двигают науку вперед.

Когда мы слышим о завоевании Нового Света, то представляем себе отважных конкистадоров, которые благодаря ружьям и лошадям покорили десятки миллионов индейцев.

Но этот взгляд не учитывает еще одного важного фактора — число коренных американцев, погибших от привезенных европейцами микробов, было в тысячи раз больше тех, кто умер от европейских ружей и сабель.

Эрнан Кортес впервые высадился на мексиканском побережье в 1519 году — ацтеки не были готовы к борьбе с таким противником, поэтому испанцы разграбили их столицу и ушли, потеряв при этом около двух третей своего войска.

Но когда конкистадоры напали во второй раз, индейцы уже не боялись ружей и лошадей — они с величайшим упорством дрались за каждый метр своей земли. И тут в дело вмешалась оспа, которая распространилась по их империи от одного раба, завезенного с покоренной испанцами Кубы.

Вспыхнувшая эпидемия косила ряды ацтекских воинов, но настоящей трагедией стала смерть их императора Куитлауака. Оставшиеся в живых просто перестали сопротивляться — они полностью подчинись захватчикам, которых было в сотни раз меньше.

Мне нравится сравнивать финансы с другими вещами — спортом, азартными играми, биологией и так далее — но наиболее точным сравнением являются диета и похудание.

В теории их уравнения кажутся очень простыми:

Для финансов: тратьте меньше, чем зарабатываете; живите по средствам; ведите бюджет; не влезайте в долги и обязательно инвестируйте.

Для здоровья: регулярно занимайтесь спортом; следите за своим питанием; откажитесь от алкоголя; ешьте поменьше вредными продуктами.

Но на практике все гораздо сложнее — чтобы изменить наше поведение, одних этих знаний оказывается недостаточно. Если бы это было просто, то все мы были бы богаты шестью кубиками пресса :)

Причем с этим сталкиваются все — от рядового инвестора до управляющего крупным фондом. Так Джеймс Монтье написал отличную книгу о том, как наши предубеждения мешают нам принимать рациональные решения. А в концовке он пишет, что сам страдает от этого:

«Пришло время признаться. Как может подтвердить любой, кто меня знает, у меня есть проблемы с лишним весом. Согласно индексу массы тела я нахожусь на границе между избыточным весом и ожирением.

Психолог Ангус Кэмпбелл прославился необычными исследованиями — в то время как все его коллеги изучали расстройства психики, он пытался выяснить, что делает людей счастливыми.

Его книга начинается с того, что люди чувствуют себя намного более счастливыми, чем это принято считать у профессиональных психологов. При этом некоторые больше удовлетворены своей жизнью, а некоторые — меньше, и это не зависит от доходов, места проживания и образования.

Однако у по-настоящему счастливых людей есть кое-что общее. И Ангус Кэмпбелл сумел выделить это слагаемое счастья:

«Уверенность человека в том, что он полностью контролирует свою жизнь, является намного более надежной предпосылкой позитивного чувства благополучия, чем любые объективные жизненные обстоятельства, которые мы рассматривали».

То есть, для счастья нужно нечто большее, чем зарплата, огромный дом или престижная работа. Главный фактор, позволяющий человеку чувствовать себя счастливым — это возможность делать то, что хочешь, когда хочешь и с кем хочешь.

Карьера Брюса Уиллиса складывалась непросто — днем он обивал театральные подмостки, а по ночам подрабатывал охранником и барменом.

В какой-то момент Брюс отправился в Голливуд — там он поначалу играл в эпизодах, а потом с ним случилось настоящее чудо. На пробах в сериал «Лунный свет» он обошел конкурентов и получил роль сыщика Дэвида Эддисона.

Там молодой актер проявил себя во всей красе, и его стали считать одной из восходящих звезд комедийного жанра. А вот дальнейшего не мог предвидеть никто — после очередной комедии он оказался в «Крепком орешке», место в котором досталось ему чуть ли не случайно.

Изначально в этой роли видели Арнольда Шварценеггера, но он был занят другим проектом. Отказались и Сильвестр Сталлоне с Ричардом Гиром, поэтому режиссер рискнул и сделал ставку на незасвеченное в боевиках лицо.

При этом создатели фильма побаивались, что «комедийный» актер может не справиться — Брюса Уиллиса добавили на постер лишь после окончания съемок. Да и сами съемки проходили интересно — в первую очередь сняли сложные финальные трюки, и лишь потом перешли к началу.

Мы не можем увидеть банковский счет человека, поэтому оцениваем его успех по внешнему виду — модная одежда, крутая машина и просторный дом служат нам доказательством богатства.

Однако в современном мире нет ничего проще, чем создать иллюзию богатства. Ведь на самом деле богатство — это финансовые активы, которые не потрачены на видимые вещи. Это машина, которую мы не купили, это часы и драгоценности, которые мы не приобрели.

Однажды Рианна чуть не обанкротилась и обвинила в этом своего финансового консультанта, на что тот ответил: «Неужели ей всерьез надо объяснять, что если она потратит деньги на вещи, то у нее будут вещи, но не будет денег?!»

Это кажется смешным, но многие люди этого и правда не понимают. Когда они думают о богатой жизни, то представляют ее так: «Я буду разбрасываться миллионами направо и налево». Но такое поведение свойственно состоятельным, а не богатым людям.

Если кто-то ездит на дорогой машине, то он скорее всего состоятелен — даже если машина куплена в кредит, то у него есть деньги на регулярные выплаты. Распознать состоятельных людей не трудно, ведь они выставляют свое финансовое положение напоказ.

29 декабря 2008 года.

Худший для экономики год подходит к концу. Фондовые рынки испытали настоящий шок, мировая финансовая система чуть не развалилась, а безработица продолжает расти.

И в этот момент Wall Street Journal публикует статью, которая лишает читателей веры в будущее — в ней говорится, что все худшее еще впереди. Сразу предупреждаю, что она похожа на научную фантастику, но тогда этот «прогноз» многим показался вполне реальным:

«В конце июня или начале июля 2010 года США распадутся на шесть частей. Аляска перейдет под контроль России, Калифорния образует ядро «Калифорнийской республики» и станет частью Китая или будет существовать под его влиянием.

Техас станет центром новой республики, которая перейдет под контроль Мексики или войдет в ее состав. Вашингтон и Нью-Йорк станут частью «Атлантической Америки», которая, возможно, присоединится к ЕС. Канада возьмет себе часть северных штатов, а Гавайи станут протекторатом Японии или Китая».