Добыча урана в США достигла самого высокого уровня за 6 лет

Администрация Трампа поддерживает реализацию благоприятной ядерной политики, в рамках которой технологические гиганты готовы построить малые модульные реакторы во многих штатах.
По данным Управления энергетической информации (EIA), в прошлом году добыча урана в США выросла после нескольких лет спада. «Компании в Соединенных Штатах произвели больше уранового концентрата в 2024 году, чем в любой другой год с 2018 года, после того как длительный период высоких цен на уран стимулировал производство», — говорится в заявлении агентства от 2 апреля. «Объем добычи только в четвертом квартале 2024 года превысил общий годовой объем добычи за каждый из годов в 2019–2023 годах». Урановый концентрат используется в качестве топлива для ядерных реакторов. Однако сначала его необходимо переработать на предприятиях по конверсии и обогащению, где концентрат превращается в топливные стержни или таблетки, которые затем питают реакторы. Производство рухнуло за последнее десятилетие. В период с 2010 по 2014 год страна произвела от 3,5 до 5 миллионов фунтов уранового концентрата. Этот показатель упал до 2-3,5 миллионов фунтов в период с 2015 по 2017 год. В 2018 году объем производства упал ниже 1,5 млн фунтов, снизившись до менее 500 000 фунтов с 2019 года. В прошлом году тенденция к снижению сменилась на противоположную, и объем производства уранового концентрата превысил полмиллиона фунтов. Спад производства длится не менее 40 лет. В 1980 году производство достигло пика в 43,7 млн ​​фунтов, после чего производство находилось в состоянии свободного падения. По данным EIA, до 80-х годов в США существовали стимулы и благоприятная торговая политика для стимулирования внутреннего производства урана. Однако в 80-х годах эта политика прекратилась, что привело к снижению объемов добычи. «Другие страны, такие как Канада и Австралия, имеют более доступные, высококачественные месторождения урана, что позволяет им производить U3O8 [урановый концентрат] по более низкой стоимости, чем Соединенные Штаты», — заявило агентство. С 1980-х годов импорт уранового концентрата начал расти.

Увеличение производства уранового концентрата в 2024 году «в значительной степени обусловлено двумя заводами по подземному извлечению урана, одним в Техасе и одним в Вайоминге, а также возобновлением добычи урана на заводе White Mesa в штате Юта, единственном действующем урановом заводе в Соединенных Штатах», — говорится в сообщении EIA. Президент Дональд Трамп принял меры по развитию ядерной энергетики в Соединенных Штатах. 20 января он подписал указ «Освобождение американской энергетики», содержащий положение, призывающее пересмотреть все действия агентства, которые затрудняют развитие внутренних энергетических ресурсов, таких как ядерная энергетика. 14 февраля он подписал еще один указ о создании Национального совета по энергетическому доминированию. Одной из задач совета является консультирование президента о действиях, которые каждое агентство может предпринять для стимулирования производства энергии, включая запуск малых модульных ядерных реакторов.

Увеличение использования ядерной энергии

При администрации Трампа Министерство энергетики объявило о мерах по расширению использования ядерной энергетики в стране. В феврале министр энергетики Крис Райт подписал приказ, предписывающий агентству предпринять «немедленные действия по высвобождению американской энергетики в соответствии с указами президента Трампа». В приказе говорится, что усилия министерства в области исследований и разработок должны быть направлены на создание надежных, доступных и безопасных энергетических технологий, включая ядерную энергетику. «Долгожданный американский ядерный ренессанс должен начаться во время администрации президента Трампа. Поскольку глобальный спрос на энергию продолжает расти, Америка должна возглавить коммерциализацию доступной и обильной ядерной энергии», — говорится в указе. «В связи с этим Департамент будет усердно и творчески работать, чтобы обеспечить быстрое развертывание и экспорт ядерных технологий следующего поколения».

Несколько крупных технологических гигантов США объявили о планах использования ядерной энергии для своих энергоемких операций, таких как центры обработки данных. В октябре Amazon заявила, что подписала контракты с Вашингтоном, Вирджинией и Пенсильванией на строительство малых модульных реакторов. В том же месяце Google объявила о планах начать закупать ядерную энергию из нескольких малых модульных реакторов, разработанных Kairos Power. В декабре компания Meta заявила, что намерена выявить разработчиков в сфере ядерной энергетики, которые «помогут нам достичь наших целей в области инноваций и устойчивого развития в области ИИ». В отчете S&P Global от 4 марта говорится, что «разрывы во времени» могут стать проблемой при использовании ядерной энергии для поддержки центров обработки данных. Например, строительство нового центра обработки данных занимает от 18 до 24 месяцев. Для сравнения, строительство небольших модульных реакторов или легководных реакторов может занять шесть лет. Однако большим преимуществом является то, что «после запуска ядерные реакторы работают хорошо, причем ядерные реакторы имеют самый высокий коэффициент использования мощности среди всех источников энергии», — говорится в отчете. «По данным EIA, в 2023 году ядерный энергетический парк США работал на 93,1% мощности, по сравнению с 33,2% для ветра и 23,5% для солнца. Коэффициент использования электростанций, работающих на природном газе, колеблется около 55%».

перевод отсюда


И не забывайте подписываться на мой телеграм-канал, Boosty и YouTube-канал