«Норильский никель» вовремя усиливается на рынке кобальта

К середине нынешнего года Кольская горно-металлургическая компания, входящая в состав «Норильского никеля», запустит новое производство кобальта взамен пострадавшего от пожара, случившегося два года тому назад.

Тогда в кобальтовом отделении цеха электролиза никеля загорелись реагенты. Очаг возгорания удалось быстро локализовать и потушить, тем не менее в течение последующих лет выпуск кобальта «Норильским никелем» составлял 1 тыс. тонн в год, тогда как до пожара он был 3 тыс. тонн в год. Поэтому был реализован проект создания нового производства кобальта аналогичной мощности и первую продукцию оно должно выпустить летом.

Оно заработает как раз вовремя: глобальный рынок кобальта сейчас переживает период трансформации, обусловленный падением цен на него, — в апреле 2022 года он стоил 82 тыс. долларов за тонну, скатившись до 21,550 тыс. долларов в минувшем месяце. Причиной послужил резкий рост выпуска кобальта в Конго и Индонезии, приведший к его переизбытку на мировом рынке, емкость которого составляет всего 300 тыс. тонн.

Теперь же ситуация может измениться — в феврале власти Конго на четыре месяца заблокировали экспорт кобальта, китайская MMG на днях объявила о приостановке кобальтового завода и цены на металл уже поднялись до 27,750 тыс. долларов.

Ее примеру может последовать CMOC Group, ранее планировавшая довести производство кобальта до 120 тыс. тонн в 2025 году против 100 тыс. тонн в 2024 году. Тоже самое может в скором времени наблюдаться в Индонезии — низкие цены давят на рентабельность многих металлургических предприятий на планете и прекращение их функционирования либо сокращение загрузки будет стимулировать подорожание металла.

Также в игру могут включиться хедж-фонды, желающие заработать на долгосрочном подъеме стоимости кобальта путем его скупки (в 2024 году подобным образом поступали Anchorage Capital Advisors и Squarepoint Capital), таким образом раскручивая ценовую спираль. В результате к июню кобальт может вполне подорожать до 30-33 тыс. долларов, положительно сказываясь на доходах «Норильского никеля».