Кобальт ждет скорое подорожание

Агентство оборонной логистики США объявило тендер на поставку для него 7,5 тыс. тонн кобальта в течение пяти ближайших лет. Для непосвященного взгляда в нем нет ничего особенного, если бы не несколько обстоятельств.

Во-первых, данная организация входит в состав Министерства обороны США и занимается его снабжением широким спектром материалов, включая и цветными металлами.

Во-вторых, Агентство оборонной логистики США не приобретало кобальт с 1990 года и готово заплатить за указанный выше объем до 0,5 млрд долларов.

В-третьих, речь идет о довольно большом количестве кобальта, учитывая объем его выпуска в мире, составивший по итогам минувшего года 290 тыс. тонн.

Интерес Агентства оборонной логистики США к кобальту понятен — он используется для выплавки сплавов, необходимых для производства авиационных и ракетных двигателей, изготовления мощных магнитов и аккумуляторов. Правда, закупить кобальт оно готово только у трех игроков — Vale, Sumitomo Metal Mining и Glencore и по фиксированным ценам — они должны их ему представить (к слову сказать, на глобальном рынке не так уж и много поставщиков, способным удовлетворить требования Агентства оборонной логистики США).

Тендер свидетельствует о коренном изменении его политики — на протяжении многих лет оно распродавало огромные запасы кобальта, накопленных на складах во времена «холодной войны». Теперь же для снижения зависимости от экспорта кобальта из Китая, приходится его закупать.

После выбора победителя цены на кобальт могут подняться на 10-20%. В 2025 году они подскочили после решения властей Демократической Республики Конго заблокировать его вывоз из страны. В результате он сейчас котируется в районе 33,620 тыс. долларов за тонну и предпосылок к их снижению не наблюдается. Зато есть потенциал для расширения потребления кобальта в системах хранения энергии (за счет применения при изготовлении суперконденсаторов, превосходящих литий-ионные аккумуляторы) и очистки сточных и поверхностных вод от вредных веществ и др.

В конечном же счета от тендера могут выиграть компании, которые вообще не принимают в нем участие, — подорожание кобальта позитивно скажется на их доходах.