Литиевая гонка постепенно возобновляется

Швейцарский концерн Sulzer приобрел миноритарный пакет акций канадской компании Wealth Minerals, осуществляющей проекты по освоению месторождений лития. На первый взгляд, в сделке между Sulzer и Wealth Minerals нет ничего важного, в действительности в ней есть интересные моменты.

В настоящее время Wealth Minerals занимается реализацией проектов Kuska и Yapuckuta, нацеленных на добычу лития из высохших соляных озер (солончаков). Запасы первого из них составляют 1,4 млн тонн карбоната лития, на втором же ведутся геологоразведочные работы, поэтому их предстоит только подсчитать.

В свою очередь Sulzer входит в число крупнейших в мире разработчиков и производитель оборудования и машин для различных отраслей промышленности. До сегодняшнего дня он не занимался инвестициями в литиевые проекты, зато у него есть технологии, которые могут быть использованы при экстракции соединений данного цветного металла из соляных отложений.

Хотя Sulzer и Wealth Minerals предпочитают молчать о деталях заключенной между ними сделки, тем не менее Sulzer может быть заинтересован не только в применении своих разработок для нужд Weath Minerals, но и в участии в освоении месторождений лития в различных странах.

Вместе с тем, несмотря на низкий уровень мировых цен на карбонат и гидроксид лития, проекты по геологической разведке литиевых месторождений не остановились. Они делятся на две большие группы: в первую входят солончаки, во вторую – рудные месторождения.

Считается, что легче всего эксплуатировать солончаки, однако ахиллесова пята проектов по их освоению – необходимость использования значительных количеств воды. Гораздо же перспективнее разрабатывать рудные, главным образом пегматитовые, месторождения, например, Колмозерское, которое планируют разрабатывать «Норильский никель» с «Росатомом», — для них требуются куда более скромные (по сравнению с солончаками) объемы воды при не менее внушительных запасах лития.

В конечном же счете сделка между Sulzer и Wealth Minerals свидетельствует о возобновлении литиевой гонки, пускай пока в скрытой форме. Будущий же подъем цен на литий, вызванный усилением спроса со стороны производителей аккумуляторов для электромобилей и электронной техники, выведет ее из тени на яркий свет.