Коррупция в США? Не, не слышали.

Главный герой первую судимость получил в 1979 году за кражу — 2,5 года условно. Отсидевшись в Нижнем Новгороде, будущий миллионер вернулся в Ленинград.

В 1980 году он познакомился с ранее судимым Алексеем Бушманом и уроженкой Брянщины Валентиной Макеко, тоже имевшей судимость. В их компанию также затесались два несовершеннолетних челябинца.

В феврале — марте 1980 года шайка совершила несколько квартирных краж. Добычей становились деньги, облигации, посуда из хрусталя, техника, одежда, женская косметика, ковры, сувениры. Один раз пошел на дело один, пьяный, но его спугнула местная жительница. На следующую ночь он взял с собой Бушмана, и на сей раз все прошло удачно — сумма улова составила 980 рублей.

14 марта похитили из квартиры семьи Ростовцевых на улице Брянцева имущество на 1610 рублей — большие деньги по тем временам. Хозяйка квартиры Алла Ростовцева заподозрила в краже главного героя, который знал ее дочь и бывал в гостях. Однако у милиции не нашлось тогда прямых доказательств.

20 марта продали украденные вещи за 250 рублей и отметили свою удачную аферу в ресторане «Океан», в котором главный герой и совершил роковую ошибку.

Он захотел ограбить одну из посетительниц ресторана в красивом пальто.

В приведенных материалах дела говорится, что Макеко и главный герой догнали девушку на улице, где последний «неожиданно схватил ее за шею, стал душить. Она закричала о помощи, но герой стал сильнее сжимать горло. От сдавливания горла она потеряла сознание, а когда очнулась, то увидела, что с нее сняты сапоги и серьги».
На крики о помощи прибежали милиционеры и задержали на месте преступления несовершеннолетнего участника нападения, который не успел скрыться вместе с остальными. После этого милиция побывала в квартире дома на улице Блохина, где жили главный герой и Бушман, и нашла там ранее украденные из квартир вещи.
Макеко в суде взяла на себя кражу имущества Ростовцевых, а главный герой — мошенничество. Суд не поверил ни тому, ни другому. 6 октября 1981 года Ждановский народный районный суд Ленинграда признал героя виновным по статьям УК РСФСР «кража», «мошенничество», «вовлечение несовершеннолетнего в преступную деятельность», «разбой» и приговорил его к 13 годам колонии усиленного режима, добавив ранее неотбытое наказание.