Глаз Сахары, который очень похож на затерянную Атлантиду

В самом сердце Мавритании, посреди бескрайних песков Сахары лежит штуковина диаметром почти 50 километров, которая выглядит как гигантский глаз, пристально смотрящий в космос. Его называют Глаз Сахары, или структура Ришат. Но приехав туда туристом и стоя в центре этого «глаза», вы не увидите ничего необычного. Просто камни, песок и холмы до горизонта. Потому что этот шедевр природы виден только с орбиты.

До середины 1960-х об этой структуре никто за пределами Мавритании толком и не слышал. Местные жители веками ходили по кольцам Ришата, но для них это был просто рельеф из холмов, долин, камней и ничего примечательного. Французские географы ещё в 1930-х и 40-х годах описали это место и дали ему очень прозаичное название — «пуговичная петля Ришата». Звучит не очень захватывающе, согласитесь?

А потом случилась космическая эра. В июне 1965 года астронавты миссии «Джемини-4» Джеймс МакДивитт и Эд Уайт глянули в иллюминатор. Снизу на них смотрел идеально очерченный исполинский глаз. С этого момента Ришат стал знаменитостью. С тех пор космонавты используют структуру как ориентир. Но как он появился?

Когда видишь такое на спутниковом снимке, первая мысль: «Так это ж метеорит упал!». Вполне логично, но когда геологи приехали на место и начали проводить исследования и анализы, никаких следов космического удара не нашлось: ни оплавленных пород, ни ударных конусов, ни «шокированного» кварца, который образуется только при падении небесных тел.

Тогда родилась вторая версия. Вулкан. Тоже мимо. Ни застывшей лавы на поверхности, ни вулканического пепла, ни жерла. Геологи почесали затылки и засели за исследования, которые растянулись на десятилетия.

Точку поставили только в 2024 году. Международная группа учёных опубликовала в журнале Lithos результаты уран-свинцового датирования цирконов и геохимического анализа местных пород. И вот что выяснилось.

Всё началось около 200 миллионов лет назад, ещё в меловом периоде, когда суперконтинент Пангея как раз трещал по швам. Глубоко под землёй скопился гигантский пузырь магмы. На поверхность он не прорвался, но начал давить снизу, приподнимая земную кору вместе со всеми её осадочными слоями (примерно как если бы вы надували воздушный шарик под толстым слоем одеяла). Так образовался купол диаметром от 40 до 50 километров.

А дальше за дело взялась эрозия. Миллионы лет ветер, песок и редкие, но очень злые пустынные ливни сдирали с купола всё лишнее. То есть структура Ришат сформировалась в результате двух магматических событий, разделённых промежутком примерно в 100 миллионов лет.

Долгое время существовала версия про то, что все это ничто иное как затерянная Атлантида. Сторонники этой идеи (а они весьма убедительны в своих видео) приводят аргументы, от которых у скептиков дёргается глаз. Платон описывал столицу атлантов как систему концентрических колец земли и воды — точь-в-точь спутниковый снимок Ришата! Более того, диаметр одного из внешних колец структуры составляет около 20 километров, а это подозрительно близко к платоновским описаниям. А ещё энтузиасты разглядели на спутниковых снимках белесые отложения соли и кричат: «Видите! Здесь было море!»

Но! Во-первых, Атлантида, по Платону, была островом в Атлантическом океане за Геркулесовыми столбами, а Ришат лежит глубоко на континенте. Во-вторых, цивилизация атлантов якобы погибла около 11 600 лет назад, тогда как породам Ришата уже более 100 миллионов лет.

А еще археологи облазили каждую складку «глаза» и не нашли ни одного фундамента дворца, ни одной золотой серёжки, ни даже самого завалящего черепка посуды, который указывал бы на существование здесь мегаполиса.

Впрочем, люди здесь действительно жили. Правда, очень давно. В окрестностях Ришата археологи нашли каменных «ножей», которые изготавливали ещё представители вида Homo erectus сотни тысяч лет назад. А в XII веке здесь был город Уадан. Его укреплённые кварталы-ксары до сих пор стоят и охраняются ЮНЕСКО.