ЦОДы стимулируют потребление синтетических алмазов

Цены на синтетические алмазы на мировом рынке сменили курс с затяжного снижения на подъем вследствие сочетания действия двух факторов: усиления спроса на них ювелирной индустрией, заменяющей ими дорогостоящие природные камни, и расширения их применения в электронике.

Массовое использование искусственных алмазов в электронике связано с бумом технологий искусственного интеллекта, требующих адекватного обеспечения чипами. Они выделяют большое количество тепла и требуют сильного охлаждения, которое в свою очередь влияет на объемы потребления электроэнергии. Налицо прямая корреляция — увеличение числа вычислений приводит к необходимости роста охлаждения чипов.

Традиционно для охлаждения центров обработки данных (ЦОДов) применяют теплообменники, изготовленные из алюминиевых и медных сплавов. Однако теплопроводность алмаза в 5 раз больше, чем у меди, и в 10 раз, нежели у алюминия.

Природные алмазы на эту роль не подходят — их размеры не позволяют сделать подложки для чипов, тогда как с помощью синтеза можно создать алмаз нужной величины. Интерес к ним технологических игроков вызван их стремление сократить издержки на строительство и эксплуатацию ЦОДов, зависящих не только от стоимости стальных конструкций, но и теплообменников из меди и алюминия (не считая кабелей и проводов из них), печатных плат и оптических модулей.

Поэтому в долгосрочной перспективе следует ожидать усиления предложения синтетических алмазов для нужд электроники со стороны различных производителей, особенно китайских, которые стремятся потеснить на глобальном рынке японских и американских конкурентов. Зато для поставщиков природных камней, в частности, De Beers и «Алросы», это означает очередное давление на цены на них.