Как определить, что оппонент переходит на личность?

Очень просто. Я даже не понимаю, как можно обсуждать такие очевидные вещи.
Это главная проблема не смартлаба, а любого интернет ресурса. И методы ее решения тоже давно известны. Модераторы форумов, на которых я общался, решали ее элементарно, на раз-два.
После пары тройки фактов человека ставили на премодерацию. При продолжении — бан, на срок. Для злостных нарушителей — бессрочный бан.

Одно дело, когда человек утверждает, что оппонент неправ по тем или иным объективным причинам и аргументирует свою точку зрения, указывая эти причины.
А переход на личности это совсем другое. И вычисляется элементарно. Это когда человек утверждает что оппонент говнюк (можете подставить любые другие термины) по определению и не может быть правым, чтобы он ни говорил и не утверждал. Именно потому, что он говнюк по определению. А говнюк не может быть правым.
Т.е. основным аргументом являются оскорбления, а не факты.

Решать эту проблему модерация должна в первую очередь. 
И уже поле этого заниматься спамом, флудом, оффтопом и прочими вещами. Хотя бороться с такими вещами в самоорганизующейся системе в общем-то не стоит. Народ сам решит, что ему интереснее.

А пока что модераторы вместо того, чтобы заниматься главным делом — поддержании приличной атмосферы на ресурсе, в основном следят, чтобы не дай бог на главную не попали стихи Бродского, опубликованные qrx1011, или что-нибудь иное в таком же роде.
От стихов вреда на порядки меньше.


P.S. Прочитал тут, что Тимофей предлагает жаловаться на «обидчиков». 
Улыбнуло.
Забота об атмосфере на ресурсе всегда была заботой собственников ресурса.
Да и жалобы тоже могут быть субъективными.