Как Amazon влияет на издательский бизнес и на экономику в целом.

Источник

Основатель Amazon Джефф Безос придумал слоган: «Стань большим быстро» (“Get Big Fast”). Смысл его в том, что в экономике размер на самом деле имеет значение: чем ты крупнее, тем более низкие цены ты можешь требовать от поставщиков товаров, увеличивая свою прибыль. Фирмы, работающие с Amazon, такие как издательства, в ответ пытаются использовать ту же стратегию, объединяясь друг с другом, в результате чего появляется все меньшее число все более крупных компаний, которые готовы издавать все более значимые книги (например, мемуары Барака и Мишель Обамы, на что издательство Penguin Random House выделило поразительные 65 миллионов долларов). Невероятно, но в 2013 году Penguin и Random House (два крупнейших торговых издательства в мире) получили разрешение на слияние, создав гиганта невообразимых масштабов, который теперь полностью принадлежит частному немецкому конгломерату Bertelsmann. Сейчас этот гигант убеждает регулирующие органы позволить ему проглотить Simon & Schuster, одного из крупнейших оставшихся издателей в мире, пытаясь усилить свою переговорную позицию против книготорговца-монополиста Amazon.

Такое объединение, в свою очередь, создает серьезные проблемы для для более мелких компаний, занятых в книготорговом бизнесе: малые и средние издательства с трудом поддерживают себя на плаву. Они не могут претендовать на громкие бестселлеры, и их книгам непросто добраться до читателей. В результате такие компании становятся легкой добычей для крупных издателей.
Сложности возникают и у писателей и даже у библиотек. Издательства за их счет теперь стремятся возместить убытки, получаемые от работы с Amazon. Авторы сегодня продают свои творения на условиях, которые предлагают все более влиятельные издатели. Писатели обнаружили, что у них стало меньше возможностей для обсуждения условий своих контрактов, чем, возможно, когда-либо прежде. Библиотеки, в свою очередь, столкнулись с растущими затратами и обременительными условиями на электронные материалы, которые они покупают у крупных издателей.

Хотя компания Amazon и начинала с продажи книг, но этот бизнес сам по себе никогда не был их основной целью. С самого начала планировалось использовать книги, которые мы ищем и покупаем, как средство сбора данных о нас, чтобы продать нам больше вещей и, в идеале, захватить мир. Электронные книги идеально подходят для получения Амазоном информации о нас, в гораздо большей степени, чем это могли бы сделать обычные бумажные книги. Amazon отслеживает фразы, которые мы выделяем, слова, которые мы ищем, видит, кто еще читает книги с того же адреса. Все это позволяет монополисту получать самую интимную информацию о нашей жизни: боремся ли мы с нашей гендерной идентичностью или, может быть, у нас депрессия, или проблемы с деньгами или думаем об уходе с работы? В публичных библиотеках есть часть той же самой информации, но эти организации ее яростно охраняют. Все полученные данные Amazon в итоге скармливает ненасытной машине. Компания знает, что мы ищем, что читаем и что слушаем — когда и как долго. Эта «полезная информация о рынке» позволяет ритейлеру переманивать авторов, предлагать читателям собственные издания и продавать потребителям некнижные материалы. Сочетание наблюдения за поведением покупателей и вертикальной интеграции означает, что Amazon значительно превосходит как издателей, так и других розничных продавцов, укрепляя свое господство и предоставляя больше возможностей для слежки за читателями, максимизируя свою прибыль.

Амазон стал настоящим сердцем «капитализма наблюдения». Технологии, которыми они владеют, злоупотребляют монопольной силой, лишая нас выбора, ограничивая список товаров, которые мы можем купить, скрывая продукты конкурентов, и запирая нас в своей экосистеме, не оставляя нам никаких шансов что-либо изменить. Если вы, как читатель, в результате чувствуете себя некомфортно, это очень плохо: технические средства защиты авторских прав (DRM) делают незаконным чтение или прослушивание книг, которые вы приобрели на платформах, на которых не установлена слежка.

Но и это еще не всё. Главное достижение этих технологий — любой, кто входит на территорию Amazon (или на территорию Facebook, Google и других гигантов), должен знать, что его непременно или купят или уничтожат. Венчурные капиталисты обычно отказываются финансировать компании, которые могут посягнуть на территорию гигантов, что приводит к доказуемо меньшему количеству инноваций в этих областях. Издатели может и хотели бы выйти из сферы Амазон, но ритейлер использует DRM для книг и аудиокниг и лицензии на авторские права для удержания издательств под своим крылом. Без таких возможностей Amazon никогда бы не достиг такого господства.

Итак, Amazon становится сильнее, а его конкуренты, поставщики и работники ослабевают. Что неправильно. Предполагается, что сверхконкурентные прибыли, создаваемые монополиями должны привлекать новых участников, которые станут конкурентами для монополий. Но это не работает, когда мы дарим влиятельным компаниям способы конвертировать их временные рыночные преимущества в прочную защиту, подкрепленную законом. Это дает корпорациям право создавать свои собственные частные законы и обеспечивать их соблюдение государственными судами и полицией. Amazon — не единственный такой монополист. Google, Facebook и Apple делают то же самое. Решение этой проблемы имеет решающее значение для разрушения их власти и предотвращения использования DRM гигантами завтрашнего дня, чтобы получить больше, чем их собственная справедливая доля.

Телеграм-канал «Интриги книги»