Новости рынков | Европа стремится возродить горнодобывающую промышленность, чтобы снизить зависимость от Китая - The WSJ

Вблизи реки Рейн в западной части Германии мало что указывает на то, что под живописными деревнями, виноградниками и холмами скрывается достаточно лития, чтобы изготовить миллионы аккумуляторных батарей для электромобилей.

Vulcan Energy, австралийско-немецкая горнодобывающая компания, недавно начала добычу лития из смеси кипящей воды, минералов и металлов на глубине почти 3 км под землей. У компании большие планы по расширению в долине, подкрепленные контрактами на поставку продукции автомобильной промышленности.

Такие предприятия, как Vulcan, могут стать большим шагом вперед для Европы, единственного континента, где добыча минералов и металлов сократилась в первые два десятилетия этого века. Европейское производство упало на треть по сравнению с удвоением в Азии и ростом на 145% в Австралии.

Добыча лития, меди и редкоземельных элементов, которые используются в батареях электромобилей, ноутбуках, мобильных телефонах и инфраструктуре возобновляемых источников энергии, таких как ветряные турбины, в прошлом году приобрела новую актуальность. Москва прекратила поставки природного газа в страны ЕС, подчеркнув зависимость блока от импорта множества других важнейших сырьевых материалов.

«Если Европа не станет более самодостаточной в области минералов и металлов, то вскоре она может оказаться во власти иностранных правительств, как это произошло с российским газом», — сказал Крис Морено, заместитель генерального директора Vulcan.

Такая перспектива подталкивает ЕС к тому, чтобы активизировать добычу полезных ископаемых, наряду с ожидаемым ростом спроса на ключевые минералы и металлы по мере того, как ведущие экономики мира строят крупные заводы по производству батарей для электромобилей и инфраструктуру возобновляемых источников энергии.

В четверг Европейская комиссия, предложила новые правила, которые ускорят выдачу разрешений на новые шахты и создадут центральное агентство ЕС по закупкам ключевых минералов.

Воздействие горнодобывающей промышленности на окружающую среду уже давно является самым большим препятствием для этой отрасли в Европе.

Компания Vulcan использует новую технологию добычи лития, которая, по ее словам, снижает вред для окружающей среды за счет закачки раствора обратно под землю после выделения лития.

Vulcan уже имеет многолетние соглашения о продаже лития Volkswagen, Stellantis и другим производителям автомобилей.

Если все рассматриваемые европейские литиевые проекты будут одобрены, то, согласно исследованию, они смогут обеспечить около половины спроса на литий на континенте в 2030 году по сравнению с нулевым производством сегодня. Производство никеля, меди и некоторых редкоземельных элементов также может быть значительно увеличено, говорится в исследовании.

Но существует предел того, насколько европейское производство может заменить импорт важнейших материалов, даже при благоприятном для промышленности законодательстве, сказал Сабрин Чоудхури, глава отдела исследований сырьевых товаров в Fitch Solutions. Кобальт, например, добывается в регионе только в России и Финляндии, а новых проектов в других европейских странах не предвидится, сказала она.

В последние годы горнодобывающая промышленность в Европе атрофировалась отчасти потому, что более дешевый импорт вытеснил местное производство. Последние магниевые шахты в Европе закрылись в начале века, уступив китайским конкурентам, которые продавали продукцию ниже себестоимости. Почти весь магний, используемый в Европе, теперь поставляется из Китая.

www.wsj.com/articles/europe-moves-to-revive-mining-to-cut-reliance-on-china-3741b19b