Учение об адаптации и адаптациогенезе разрабатывается в рамках общей теории систем, где под адаптацией понимается способность любой системы получать новую информацию для приближения своего функционирования к оптимальному. Системы определяются как адаптивные, если при изменении их окружения или внутреннего состояния, они изменяют либо собственное состояние, либо условия окружения в целях оптимизации своего функционирования.
Адаптация технических систем заключается в накоплении и последующем использовании информации о закономерностях изменения состояния управляемого объекта или условий управления.