Это было не так уж давно. Помню как на углу ул. Герцена и Дзержинского (ныне — Большой Морской и Гороховой) открылся шикарный магазин «Берёзка». Я посмел в него зайти, чтобы хоть взглянуть на его чудесные прилавки. Но экскурсия оказалась не долгой: ко мне подошел человечек, в штатском, и поинтересовался — а есть ли при Вас валюта?
— Конечно есть, пару рублей найдётся.
— Здесь торговля на валюту, разъяснил человек, рубли тут к оплате не принимаются.
— Да я, зашел только взглянуть.
— Взглянул, ну и проваливай по хорошему.

Позднее в Берёзках можно было приобрести товары и за «сертификаты» — «чеки Внешпосылторга или Внешторгбанка». Для тех, кто забыл, — это такие специфические денежные знаки, которые заменяли иностранную валюту, оборот которой в СССР для советских граждан был запрещен. В народе эти сертификаты прозвали «берёзовыми рублями». Обладать этими берёзовыми деньгами могли только те, кто отправлялся в дальнее плавание, или в командировку за границу, и получал зарплату или «суточные» в инвалюте, а также дипломаты.

( Читать дальше )