Акции Nikola упали более чем на 15%

Основатель компании Nikola Тревор Милтон был обвинен федеральной прокуратурой США в том, что он ввел инвесторов в заблуждение относительно продуктов и технологий своего стартапа электрических грузовиков.

Прокуратура США на Манхэттене обвинила Милтона, который ушел с поста председателя Nikola в прошлом году, в том что он обманывал инвесторов, используя «ложные и вводящие в заблуждение заявления», чтобы убедить их купить акции компании.

Милтон был взят под стражу в четверг утром в Нью-​Йорке. Он не признал себя виновным и был освобожден под залог в 100 миллионов долларов.

«Это очень простой случай», — сказала Одри Штраус, прокурор США в южном округе Нью-​Йорка. «Милтон лгал, чтобы стимулировать спрос на акции Nikola».

В обвинительном заключении, обнародованном в четверг, ему были предъявлены обвинения по двум пунктам мошенничества с ценными бумагами и одному пункту мошенничества с учетом. Комиссия по ценным бумагам и биржам также подала гражданский иск против Милтона.

Согласно обвинительному заключению, Федеральная прокуратура утверждает, что Милтон нацелился на «тысячи» розничных инвесторов, напрямую обращаясь к ним через социальные сети, телевидение, печатные издания и подкасты. В нем говорится, что многие из этих инвесторов не имели предыдущего опыта в торговле и покупали акции, чтобы восполнить потерянный доход от пандемии или скоротать время в условиях изоляции.

«Стоимость акций Nikola, включая акции розничных инвесторов, резко упала после того, как некоторые из заявлений Милтона были признаны ложными и вводящими в заблуждение», — говорится в обвинительном заключении. В результате некоторые инвесторы понесли убытки в размере тысяч долларов, «включая, в некоторых случаях, потерю своих пенсионных сбережений или средств, которые они взяли взаймы для инвестирования в Nikola », — говорится в обвинительном заключении.

Прокуратура перечислила несколько предположительно ложных и вводящих в заблуждение заявлений Милтона, включая утверждения о том, что грузовик Nikola One был рабочим прототипом, несмотря на отсутствие силовой установки; что Nikola разработала батареи и другие компоненты, хотя приобретала их у поставщиков; и что существовали обязывающие  контракты на приобретение машин  на миллиарды долларов, в то время как большинство из них можно было легко отменить в любой момент.

В обвинительном заключении также содержится подробная информация о видео, добытом недоброжелателями компании, на котором Nikola One скатывается с холма, потому что не может двигаться самостоятельно. В обвинительном заключении говорилось, что дверь грузовика была сделана из частей минивэна, и «во время съемок ее пришлось заклеить скотчем, чтобы она не упала».

[Отредактированные результаты этой съемки выдавались в рекламном ролике как реально существующий и работающий грузовик.]

В обвинительном заключении говорится, что турбина автомобиля, предназначенная для работы на природном газе, и аккумуляторные батареи были удалены перед коммерческой съемкой, чтобы снизить риск возгорания.

В обвинительном заключении США говорилось, что Милтон стремился войти в сотню самых богатых людей Forbes, и его мотивировали «обогатиться и поднять свой статус предпринимателя». Стоимость его акций выросла с 844 млн долларов, когда компания стала публичной, до 8,5 млрд долларов на пике Nikola .

Согласно обвинительному заключению, Милтон был сосредоточен на цене акций компании и на потоке пользователей, покупающих акции через торговое приложение Robinhood. Когда один из руководителей высшего звена указал на ажиотаж среди розничных инвесторов, Милтон якобы ответил: «Вот как строится основание. Люблю это."

Компания заявила, что Милтон подал в отставку 20 сентября, «и с тех пор не участвовал в операциях и коммуникациях компании. Сегодняшние действия правительства направлены против Милтона лично, а не против компании. Компания сотрудничала с правительством на протяжении всего расследования ».

Компания заявила, что планирует поставить аккумуляторно-​электрические грузовики Nikola Tre в конце этого года.