Алмазные горы

Афера «Алмазные горы»: как мечта о несметных богатствах ослепила в свое время Америку.

Афера, вошедшая в историю как «Алмазные горы» (The Diamond Hoax), была придумана в 1871 году в Сан-Франциско двумя предприимчивыми авантюристами — Филиппом Арнольдом и Джоном Слэком. Они тщательно спланировали свою операцию: предварительно купив в Амстердаме партию необработанных алмазов низкого качества и рубинов, они подбросили их в почву на удалённой территории в штате Вайоминг. После этого партнёры под большим секретом обратились к известному нью-йоркскому банкиру и директору компании «Алмазная шахта Сан-Фрациско» Уильяму Рэлстону, убедительно продемонстрировав ему «богатую» находку, просто высыпав драгоценности из мешочка прямо на его стол.

Идея Арнольда и Слэка сработала безупречно, потому что она попала на благодатную почву. США переживали послевоенный экономический бум, и состоятельные капиталисты, такие как Рэлстон, а также знаменитый финансист барон Ротшильд в Лондоне, были одержимы поиском новой большой инвестиции, которая могла бы затмить золотую лихорадку. Эксперты, которых нанимали для проверки, попались на удочку — алмазы и рубины были настоящими, а местонахождение «месторождения» держалось в строжайшем секрете, что лишь подогревало ажиотаж и делало историю правдоподобной. Слепая вера в быстрое обогащение ослепила даже самых проницативных бизнесменов.

Правда начала всплывать благодаря знаменитому геологу и исследователю Кларенсу Кингу. Его геологическая служба как раз проводила съёмку территории вдоль 40-й параллели, где, по слухам, находились залежи. Будучи человеком науки, Кинг усомнился в геологической возможности одновременного залегания алмазов и рубинов в одном месте. Летом 1872 года он, рискуя нарваться на вооружённое сопротивление охранников, тайно обследовал указанный район и не нашёл никаких признаков алмазоносной кимберлитовой трубки. Вместо этого его команда быстро обнаружила драгоценные камни, которые были грубо обработаны инструментами и просто вкопаны в землю.

Развязка наступила стремительно. Кларенс Кинг немедленно отправился в Сан-Франциско и представил Уильяму Рэлстону неопровержимые доказательства мошенничества. Он показал, как камни были вкопаны в землю, и предоставил геологическое заключение о полной невозможности существования такого месторождения в данном регионе. Новость об обмане вызвала финансовый и репутационный шок в деловых кругах. Инвесторы, вложившие в «Алмазную шахту» в общей сложности около 650 тысяч долларов (огромная сумма по тем временам), были в ярости.

Что касается судьбы мошенников, то она сложилась относительно благополучно, что добавило истории иронии. К тому времени, когда афера раскрылась, Арнольд и Слэк успели получить с инвесторов крупную сумму. Арнольд вернулся в свой родной штат Кентукки, вернул инвесторам часть денег по внесудебному соглашению и смог жить на остаток как состоятельный человек. Слэк же бежал и бесследно исчез. Уильям Рэлстон, чтобы спасти репутацию своего банка, был вынужден лично компенсировать все убытки вкладчиков.

Афера «Алмазные горы» вошла в историю как один из самых дерзких и поучительных обманов эпохи «Позолоченного века». Она наглядно продемонстрировала, как жажда легкой наживы может затмить здравый смысл даже у самых искушённых финансистов. Подвиг Кларенса Кинга, раскрывшего аферу с помощью научных методов, укрепил авторитет профессиональной геологии в США. Эта история стала вечным напоминанием о том, что если предложение кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, то, скорее всего так оно и есть.
P. S. На самом деле человеческой жадности нет предела. И не важно как это выглядит — обещать алмазные горы, или барыжить фантиками в подворотне с лотка. А у вас есть внутренняя защита от жадности? Только не надо писать в коментариях — у меня есть стоплосс, его же можно подкрутить, так чтобы он не сработал.