Сын какого-то суконщика, родился в Англии в эпоху Дартаньяна. Убежал пацаном на флот, где ему сломали ногу и выкинули в бессознательном состоянии на французском берегу. Петти дополз до каких-то сердобольных французов и на первые деньги, которые он заработал рассказом о веселом приключении с ногой, купил себе, не поверите..., костылики. Которые, кстати, продал с выгодой, когда нога, несмотря на старания тогдашней медицины, зажила. Но столкновение своё с медициной не забыл.

 Потом завербовался к иезуитам, притворился неграмотным, попросил обучить мудрости. Естественно, иезуиты, как волки смотревшие на английский протестантский берег, запрыгали от радости — такой симпатичный калека! он будет нашим человеком!