SpaceX запускает астронавтов для долгожданного обмена экипажами Международной космической станции.

В пятницу компания SpaceX успешно вывела на орбиту четырех человек, начав миссию, которая обеспечит Международную космическую станцию достаточным количеством членов экипажа, чтобы астронавты Суни Уильямс и Бутч Уилмор смогли вернуться на Землю после девятимесячного пребывания.

Миссия, известная как Crew-10, предусматривает стыковку космического корабля Dragon компании SpaceX с Международной космической станцией (МКС) в субботу вечером. Новые астронавты будут работать с существующим экипажем в течение нескольких дней, прежде чем Уильямс и Уилмор (вместе с двумя другими) вернутся на нашу планету. Это может произойти уже 19 марта, если позволит погода.

Запуски экипажей SpaceX на МКС стали обычным делом, но эту миссию ждали с нетерпением из-за того, как Уильямс и Уилмор изначально добрались до станции, а также потому, что генеральный директор SpaceX Илон Маск обвинил в их длительном пребывании бывшего президента Джо Байдена.

Дуэт был частью первого пилотируемого запуска космического корабля Starliner компании Boeing в июне прошлого года. Тестовая миссия должна была стать важной вехой в стремлении Boeing конкурировать со SpaceX в этом типе пилотируемых запусков к МКС.

Starliner должен был стыковаться с МКС в течение 10 дней, прежде чем вернуть Уильямса и Уилмора на Землю. Но у космического корабля возникли утечки и проблемы с двигателями, из-за чего стыковка Starliner с МКС задержалась.

Starliner в конце концов состыковался со станцией, и астронавты смогли подняться на борт. Но #Boeing и NASA потратили недели на проведение испытаний и анализов, прежде чем в августе решили вернуть #Starliner на Землю пустым.

NASA и #SpaceX договорились вернуть астронавтов домой в ходе следующей миссии с экипажем на МКС, Crew-9. Они сняли двух астронавтов с этого полета, чтобы обеспечить возвращение Уильямса и Уилмора. Обратный полет был запланирован на февраль 2025 года; более ранний полет оставил бы МКС недоукомплектованной, по данным NASA.

Однако, пока Уильямс и Уилмор находились на борту МКС, Маск помог Дональду Трампу избраться во второй раз и запустил свой Департамент эффективности правительства. Маск начал говорить — как на X, так и в интервью — что он предлагал вернуть астронавтов раньше, но Байден отказался по политическим причинам.

Маск не предоставил никаких доказательств в поддержку этого заявления. Бывший администратор #NASA и заместитель администратора при Байдене оба заявили, что ни одно предложение от Маска не поступило в штаб-квартиру космического агентства.

t.me/ontechcom