Там взору экипажа «Антилопы» представилась странная картина. С площади, по направлению к шоссе, согнувшись, бежал человек с белым гусем под мышкой. Левой рукой он придерживал на голове твердую соломенную шляпу. За ним с криком бежала большая толпа. Убегавший часто оглядывался назад, и на его благообразном актерском лице можно было разглядеть выражение ужаса.

   — Паниковский бежит! — закричал Балаганов.

   — Вторая стадия кражи гуся, — холодно заметил Остап. --

Третья стадия начнется после поимки виновного. Она сопровождается чувствительными побоями.

  О приближении третьей стадии Паниковский, вероятно, догадывался, потому что бежал во всю прыть. От страха он не выпускал гуся, и это вызывало в преследователях сильное раздражение.

   — Сто шестнадцатая статья, — наизусть сказал Козлевич.

— Тайное, а равно открытое похищение крупного скота у трудового земледельческого и скотоводческого населения.

  Балаганов захохотал. Его тешила мысль, что нарушитель конвенции получит законное возмездие.