Может ли индекс S&P 500 за день нырнуть -20%

Не помню такого в истории. Теоретически возможно, но такие жертвы я думаю не нужны не кому, даже долговому рынку. Ведь начнется цепная реакция алгоритмических роботов, которые будут все сбрасывать по любым ценам.
Это может многих инвесторов вогнать в глубочайшую депрессию и отпугнуть инвестировать не на один год. 10% более чем реально, ну пусть даже как в страшном сне- 15%, но чтобы вот так вот, в день-не думаю.

там планки есть… могут остановить торги

Из Википедии про атаки 11 сентября:

Атаки оказали значительное экономическое воздействие на американский и мировой рынки. Федеральный резерв временно сократил контакты с банками из-за нарушений коммуникационного оборудования в финансовом районе Нижнего Манхэттена. Обратная связь и контроль над денежной массой, включая мгновенную ликвидность банков, была восстановлена в течение нескольких часов. Нью-Йоркская фондовая биржа (NYSE), Американская фондовая биржа и NASDAQ не открылись 11 сентября и оставались закрытыми до 17 сентября. Объекты NYSE и её центры обработки данных не пострадали, но члены биржи, клиенты и другие биржи потеряли с ней связь из-за разрушений телефонного узла около ВТЦ. Когда 17 сентября биржи открылись, после самого долгого периода бездействия со времён Великой депрессии в 1929 году, Индекс Доу Джонса («DJIA») потерял 684 пункта, или 7,1 %, до 8920, это было самым большим его падением в течение одного дня. К концу недели DJIA упал на 1369,7 пунктов (14,3 %), что стало самым большим недельным падением в истории.

Можно примерно представить что должно случиться чтобы падение составило 20% (хотя торги скорее всего остановят раньше).

Может и на 30

после ядерного гриба может и больше, а может не откроется вовсе.