Добыча полезных ископаемых начинает перемещаться под воду

Компания Nautilus планирует в первом квартале 2018 года начать добычу меди и золота со дна океана в районе Папуа Новой Гвинеи. Nautilus – лишь одна из групп, приближающих к реальности глубоководную добычу. Эту же идею активно исследуют в Японии и Корее, разрабатывая технологии морской добычи. Ещё одна частная компания, Neptune, застолбила несколько участков в западном Тихоокеанском регионе.

Флот из гигантских роботов с дистанционным управлением будет добывать полезные ископаемые, разбросанные на глубине в 1 500 метров.

Согласно опубликованным чертежам, план Nautilus включает три отдельных роботизированных устройства, совместно готовящих местность, добывающих и складирующих минералы. Каждое из устройств имеет около 15 метров в длину, 4-6 метров в ширину и весит до 310 тонн. Три робота, изготовленные совместно компаниями Caterpillar и SMD, стоят порядка $100 миллионов. Каждый из них будет опускаться с судна поддержки добычи, которое будет находиться над местом добычи наподобие морской нефтяной вышки.

Сначала на дно опускается «вспомогательный резак» [Auxiliary Cutter, AC], который подготовит место добычи. Его опустят на участке Солвара-1 на глубину в 1500 м. При помощи смонтированной на колодке режущей головки он прорежет «траншеи», над которыми будут трудится следующие роботы. Вторым пойдёт «массовый резак» [Bulk Cutter], больше по размеру и более мощный, но способный работать лишь над траншеями, вырытыми при помощи AC. Затем порода будет измельчаться этими роботами на морском дне примерно так же, как при работе сухопутных машин.

После извлечения породы на место добычи посылается машина-сборщик [Collecting Machine]. Она собирает нарезанную породу, втягивая её в виде смеси с морской водой при помощи насосов, и проталкивая через гибкую трубу по системе подъёма на поверхность. На борту смесь осушат, и сухую часть оставят в ёмкостях корпуса судна – она будет увезена на переработку другим судном.

Всеми роботами можно управлять дистанционно, с поверхности, и все они устроены так, чтобы выдерживать огромное давление. Но в целом они представляют собою лишь адаптированные варианты существующих машин, используемых на суше для добычи руды. Просто они будут работать очень глубоко под водой.

Если их план удастся, то учитывая то что наземные запасы сокращаются и добывать их становится все менее выгодно, то в ближайшее время столкнемся с тем что добыча переместится на дно океана. Под водой будут находится настоящие карьеры, а в сырьевые придатки превратятся государства с большой океанской акваторией.

via https://geektimes.ru/post/278492/