Почему в Америке республиканцы - слоны, а демократы - ослы?

Американцы часто пишут, как само собой разумеющееся, «партия слона», подразумевая республиканцев, и «партия осла», имея в виду демократов. Откуда пошли эти клички? Кто был крестным отцом этих партий и почему?

Имена животных американские партии получили с легкой руки великого карикатуриста Томаса Нэста. Осел — donkey, он же jackass (последнее означает также «дурак» или «болван»), впервые появился на страницах журнала «Харперс уикли» 15 января 1870 года. Нэст изобразил осла лягающим мертвого льва. Эта карикатура была злободневным политическим комментарием. Неожиданно скончался бывший военный министр в правительстве Линкольна Эдвин М. Стэнтон. Печать демократов, которую за ее коварство называли copperhead — «медноголовый», что означало также «предатель — тайный сторонник южан», стала поливать грязью память министра. Карикатура Нэста имела заглавие «Живой осел лягает мертвого льва». Заголовок как бы выворачивал наизнанку поговорку, гласящую, что живой осел лучше мертвого льва.

   
      Слона в словарный обиход американской политики тоже ввел Нэст. Произошло это несколько позже — 7 ноября 1874 года — и тоже на страницах «Харперс уикли». Карикатура появилась спустя три дня после того, как демократы впервые после гражданской войны завоевали большинство в палате представителей конгресса США. Истовый республиканец Нэст высмеял своих однопартийцев, изобразив их в виде слона, топающего в яму и спасающегося от лягающего его осла в львиной шкуре. Роль осла в карикатуре отводилась газете «Нью-Йорк Геральд», писавшей о том, что президент-республиканец генерал Улисс Грант — это современный Цезарь, добивающийся третьего президентского срока. Сам Грант, кстати, восхищался Нэстом. Победив на президентских выборах 1868 года, Грант заявил: «Две вещи помогли моему избранию: меч Шеридана и карандаш Томаса Нэста».
     
     Справедливости ради нужно упомянуть, что Томас Нэст — не первый, кто изобразил демократов ослами, а республиканцев — слонами. Осел появился в качестве популярного символа еще в 1828 году в ходе президентской кампании Эндрю Джексона. Впрочем, художник вряд ли знал об этом.
      Нэст часто прибегал к использованию этих двух символов, что сделало их общенациональными. Сегодня слон стал официальным символом Республиканской партии. Демократы «признают» осла в качестве своего символа, хотя и неофициально: как-никак, это все-таки осел. Таким образом, «клички», которые Нэст дал этим партиям, пережили свой первоначальный исторический контекст. И стали их эмблемой.