Завьялов Илья Николаевич про отмену законов экономики.

Что такое завышение цен?

Под завышением цен обычно понимается использование продавцами преимуществ рыночной власти или временного дисбаланса спроса и предложения для повышения цен до уровня, который в противном случае не был бы превалирующим. В 2021 и 2022 годах цены на продукты питания действительно значительно выросли, что вызвало подозрения на розничных продавцов. Но может ли быть причина роста цен иной, чем злонамеренное решение продавцов? Вот несколько вариантов:

• Когда в марте 2020 года началась пандемия, большинство людей остались дома и готовили себе еду сами, что значительно увеличило спрос на продукты и привело к истощению запасов.
• Производственная система была нарушена, а ресурсы были в дефиците или находились не там, где требовалось. Это привело к широко обсуждаемой «проблеме цепочки поставок». Слишком мало товаров — в сочетании со слишком большим количеством денег в погоне за ними — является классической причиной инфляции.
• Федеральное правительство направило налогоплательщикам огромные суммы помощи по программе Covid-19. Пособия получило гораздо больше людей, чем пострадало от пандемии. Эти люди оказались в выигрыше, получив триллионы долларов на будущие расходы.
• Когда в середине 2021 года появился дельта-вариант Ковида, люди снова остались дома и стали меньше общаться с окружающими, тратя больше на товары и меньше на услуги, чем могли бы. В результате спрос на товары оказался высоким, превысив ограниченные поставки и вызвав рост цен.

Прибыль в супермаркетах невелика — около 1-2 % от объема продаж, и в 2021-22 годах она изменилась незначительно. Так было ли обдиралово? И если рост цен объясняется именно этим, то почему он произошел именно в эти годы, а не раньше? И опять же, могут ли сегодняшние высокие цены объясняться чем-то другим, нежели обдираловкой?

Повышению цен на продукты питания способствовал целый ряд факторов, многие из которых связаны с макроэкономикой. Но суть в том, что условия позволили продавцам продуктов питания поднять цены, и они это сделали.

Является ли повышение цен неправильным?

Вышесказанное — ключевой вопрос. В определении понятия «завышение цен» неизменно присутствуют такие слова, как «несправедливый», «чрезмерный» и «непомерный». Это субъективные термины, которые можно оценивать и обсуждать. Правильность поведения в отношении этих слов обычно находится в поле зрения наблюдателя. Весьма обоснованное повышение цены продавцом является для покупателя обдираловкой. Трудность определения понятия «обдираловка» напоминает мне о тех, кто говорит: «Мы не стремимся обидеть богатых; мы просто хотим заставить их платить справедливую долю налогов». Я далек от мысли, что богатые не должны платить свою «справедливую долю», но каков стандарт справедливой доли, и кто его устанавливает? Точно так же, кто и как определяет, справедливы ли цены?

Когда супермаркет поднимает цену на такой товар первой необходимости, как хлеб, это уже накрутка? Ответ заключается в том, что это сложно, и именно это затрудняет справедливое регулирование цен.

• Если фермер платит больше за удобрения и труд, а затем берет с пекаря больше за пшеницу, может ли пекарь справедливо передать это супермаркету в виде более высокой цены на хлеб?
• Если пекарь повышает цену на хлеб, которую он взимает с супермаркета, может ли супермаркет переложить это повышение на потребителя?
• Если сотрудники супермаркета требуют повышения зарплаты, может ли он компенсировать это повышение за счет повышения цен на товары, которые он продает?
• Если спрос увеличивается из-за того, что популярное телешоу популяризирует сэндвичи, разве неправильно, что люди в цепочке поставок пользуются этим и берут больше денег за хлеб?

На свободном рынке цены определяются спросом и предложением. Является ли неправильным для поставщиков товаров и услуг само по себе повышение цен в ответ на сокращение предложения или увеличение спроса? Несколько примеров должны прояснить сложную природу этого вопроса.

• Компания Uber применяет «резкое повышение цен» в часы пик, когда больше людей хотят прокатиться. Является ли это несправедливой практикой? Если правительство запретит Uber это делать, то это приведет к тому, что поездки будут доступны по ценам ниже тех, что заплатили бы некоторые люди, и лишит водителей полного тарифа, который они могли бы получить в противном случае. А тариф, который получат водители, может оказаться недостаточно высоким, чтобы оправдать время, проведенное в пробках, а значит, меньше водителей смогут справиться с пиковым спросом, и люди, нуждающиеся в поездках, останутся необслуженными. Разве это предпочтительнее?
• Если 1000 билетов на концерт Тейлор Свифт поступили в продажу по цене 100 долларов, а 3000 человек выстроились в очередь, чтобы их купить, каков будет посыл? Все просто: они слишком дешевые! Будет ли несправедливо, если промоутер концерта поднимет цену до тех пор, пока в очереди не останется всего 1 000 человек? Мало кто скажет, что да. Но если цена останется на уровне 100 долларов, а первые 1000 человек раскупят все билеты, то останется неудовлетворенный спрос, и тогда те, кто купил билеты, смогут перепродать их дороже 100 долларов. Прибыль получат перекупщики, которые приобрели билеты по слишком низкой цене. Разве это справедливо? Не будет ли справедливее, если цены на билеты будут повышены, а прибыль пойдет Тейлор, отражая полную стоимость ее труда для ее поклонников?
• В 2021 году, когда люди хотели покинуть свои городские квартиры, а дома и строительные материалы были в дефиците, цены на жилье взлетели вверх. Если вы владели домом стоимостью 400 000 долларов в 2019 году и просили за него 500 000 долларов в условиях постпандемического периода, было ли ваше поведение аморальным? Должно ли правительство преследовать людей, которые просят за свои дома больше?
• И наконец, когда в 2021 году экономика ожила и на одного безработного пришлось несколько вакансий, что сделало более высокую зарплату достижимой, работники могли сказать начальнику: «Я могу получить более высокую зарплату в будущем. Если вы не повысите мне зарплату, я уйду». Должно ли правительство ограничивать рост зарплат в то время, когда у работников есть преимущество в переговорах? Осенью 2023 года профсоюз United Auto Workers воспользовался преимуществом в переговорах, вызванным напряженными условиями труда, чтобы добиться от Ford «повышения зарплаты на 11% в первый год и общего повышения зарплаты на 25% в течение 4,5-летнего контракта, ратификационного бонуса в размере 5000 долларов и корректировки стоимости жизни». (Википедия) Это был огромный пакет. Являлся ли он обманом?

Каждый из этих примеров показывает, что одна из сторон использует условия спроса и предложения, чтобы взять больше за то, что она может предложить. Но, конечно, их действия не являются незаконными. Это просто примеры того, как работают рынки.

Альтернативой может стать решение правительства о том, кто должен победить в каждом конкретном случае. Должен ли это быть водитель Uber или пассажир, посетитель концерта или исполнитель, владелец дома или покупатель, работник или работодатель? Многие склоняются к тому, чтобы сочувствовать пассажиру, посетителю концерта, покупателю жилья и рабочему, так как о тех, кто получает прибыль, — водителе, поп-звезде, домовладельце и работодателе — можно не беспокоиться. Но если правительство кладет палец на чашу весов в пользу той или иной стороны, оно искажает работу свободного рынка и не дает ему эффективно функционировать в интересах всего общества. Подробнее об этом позже.

Существуют формы поведения продавцов, которые явно неправильны. К ним относятся сговор, фиксация цен и хищническое ценообразование, направленное на вытеснение конкурентов с рынка. Но законы, запрещающие такое поведение, уже приняты. Дополнительные законы, направленные на запрет и наказание за повышение цен, которое кто-то считает несправедливым, чрезмерным или непомерным — в отличие от того, что является результатом ненадлежащего поведения, — наверняка окажутся трудновыполнимыми и контрпродуктивными.

Сработает ли закон против завышения цен?

История полна неудачных командных экономик, но она также показывает неэффективность попыток регулировать цены. В 1974 году, когда нефтяное эмбарго ОПЕК вызвало инфляцию, осложнившую жизнь миллионам людей, правительство США в ответ распространило кнопки «WIN», что означает «Whip Inflation Now — Искореним инфляцию сейчас». У меня до сих пор есть такая кнопка, но ни ее, ни добровольных действий потребителей, которые должны были последовать за ней, оказалось недостаточно, чтобы удержать инфляцию от достижения 13,5% в 1980 году. Кнопки подвергались насмешкам, а некоторые скептики носили их вверх ногами, согласно Википедии. «В таком виде «NIM» означало «No Immediate Miracles — Никаких немедленных чудес» или «Need Immediate Money — Нужны немедленные деньги».''