Прямым толчком к созданию этого документа Кеннаном послужил запрос Госдепартамента разъяснить значение речи Сталина, которую он произнес в Большом театре 9 февраля 1946 года на встрече с избирателями, – говорит Джеймс Хершберг. – Эта речь получила большую огласку в американской прессе, особенно таблоидах, потому что Сталин говорил о неизбежности войн в будущем. Строго говоря, Сталин рассуждал о неизбежности войн между капиталистическими странами в борьбе за ресурсы и о том, что Советский Союз должен быть к этим войнам готов, но в погоне за сенсацией американская бульварная пресса провозгласила, что советский лидер считает третью мировую войну неизбежной. Эта речь Сталина прозвучала на фоне отказа Москвы присоединиться к Международному валютному фонду и Всемирному банку. Очень сильно влияли на настроения в Вашингтоне в тот момент кризисы на южных рубежах Советского Союза. В течение многих месяцев после окончания Второй мировой войны советские войска оставались на севере Ирана, в так называемом иранском Азербайджане, где находятся нефтяные месторождения. Лишь в результате резкого давления со стороны США и Великобритании и официального американского предупреждения о том, что США поддержат центральные власти в Тегеране в их попытке выдавить советские войска из страны, в марте 1946 года Сталин объявил о выводе своих войск. Одновременно Москва требовала от Анкары особых прав на пользование черноморскими проливами и создания военных баз на турецкой территории. В «Известиях» печатались статьи, в которых говорилось, что Турция должна передать СССР территории на востоке страны, населенные грузинами и армянами, которые вошли в состав Турецкой республики по советско-турецкому договору 1921 года во время Гражданской войны. Анкара обратилась за поддержкой к США, и администрация Трумэна публично поддержала Турцию. Есть сведения о средоточии советских войск на границах Турции с Болгарией и на советско-турецкой границе на Кавказе летом 1946 года. Вполне возможно, что Сталин планировал вторжение в Турцию, но он не решился рискнуть войной с Соединенными Штатами.