Иоанн XII вошел в историю как самый распутный папа за всю историю церкви. Согласно записям хронистов, папа был большим бабником и превратил Латеранский дворец, «некогда бывший убежищем святых» в место разврата. Иоанн проводил время в постоянных пирах, на которых он пил «за здоровье дьявола, призывал демонов Юпитера и Венеру, чтобы они помогли ему в азартных играх», которые он любил не меньше распутных девок. Тратя большую часть городских налогов на удовлетворение собственных потребностей, Иоанн быстро привел казну Рима к упадку, чем и воспользовался Беренгар II, начавший грабить папские земли к северу от Рима, что, впрочем, как мы видели, завершилось для него катастрофой.