В момент расцвета Римской империи это огромное государство простиралось от Испании и Британии до Египта и Сирии, охватывало всё побережье Средиземного моря и занимало почти 4 миллиона квадратных километров. Существование сверхдержавы стало возможным благодаря чрезвычайно развитой инфраструктуре, в которую входили морские пути и надёжные дороги, обеспечивавшие торговлю, связь, сбор налогов и военный контроль над территориями.
Некоторые римские дороги уцелели до сих пор, но это лишь крошечная часть. Много десятилетий ученые исследовали древнюю дорожную сеть с помощью всё более совершенных инструментов.
И вот опубликованы результаты нового грандиозного исследования. После многолетней работы коллектив ученых представил Itiner-e – цифровую карту римской дорожной сети высокого разрешения. Общая протяженность дорог составляет 299 171 км, что почти вдвое превышает ранее известные значения. Карта даже позволяет рассчитать, сколько времени займёт путь из одной точки в другую с помощью римского транспортного средства – колесницы или осла.
До этого момента самым подробным источником информации о римских дорогах был «Атлас греческого и римского мира» Баррингтона, изданный в 2000 году. Но собранные в нем карты не учитывали рельефа местности, города порой просто соединялись прямыми.
