Сам Асад говорил, что «оставался в Дамаске, выполняя свои обязанности до раннего утра в воскресенье, 8 декабря». Свой отъезд в Латакию, где находится база Хмеймим, он объяснял необходимостью «координации с нашими российскими союзниками для наблюдения за боевыми операциями».
Два источника FT сказали, что Асад приказал своей армии сдаться только после того, как оказался за пределами Дамаска, и отдал приказ сжечь документы и правительственные офисы.
«Он убежал, как собака в ночи. За час до бегства он говорил окружающим, что все будет хорошо», — рассказал один из собеседников FT, осведомленный о том, как Асад бежал из Дамаска.
Президент Владимир Путин в ходе прямой линии 19 декабря, что последние события в Сирии не говорят о том, что Россия потерпела в этой стране поражение.