Как достать медь из «слоеного пирога»?

Представьте минерал, внутри которого ценный металл словно спрятан за несколькими защитными слоями. Именно так можно описать валлериит.

Этот редкий минерал встречается в норильских рудах и содержит медь, никель и металлы платиновой группы. Но извлекать из валлериита металлы мешает его слоистая структура. В итоге часть ценного сырья оказывается в отходах.

Исследователи Красноярского научного центра СО РАН и Сибирского федерального университета решили использовать кислоту, чтобы получить доступ к содержащим медь слоям валлериита. Так кислая среда позволила извлечь до 59% меди, имеющейся в минерале. А после дополнительной обработки сернистым натрием показатель вырос до 80%.

До промышленного внедрения еще далеко: нынешний лабораторный процесс слишком энергозатратен. Но ученые уже получили главное — доказательство, что сложный минерал можно перерабатывать гораздо эффективнее.