🔬
Команда исследователей из Университета Южной Каролины нашла способ с помощью палладия превратить использованное растительное масло в альтернативу пластику из нефти — и даже в сверхпрочный клей. Каждый год в мире образуется около 14 млрд литров (13 млн тонн) отработанного кулинарного масла — ресурса, который почти не используется. Ученые решили изменить это и разработали технологию получения химически перерабатываемых полиэфиров — синтетических материалов, способных заменить привычный полиэтилен.
🔥
Ключевой элемент — палладий
Именно палладиевый катализатор позволил преобразовать составляющие масла (жирные кислоты и глицерин) в линейные и разветвленные диолы, органические соединения из класса многоатомных спиртов. Комбинируя разные типы диолов, исследователи синтезировали серию новых полиэфиров. По гибкости и прочности они сопоставимы с полиэтиленом, а в ряде случаев даже превосходят его.
🚀
Экологичность и прочность
В отличие от традиционного полиэтилена, новые полимеры можно сравнительно легко химически разложить и переработать, получив новое сырье.
Отдельное достижение — прочный клей на основе этих полимеров. Склеенные им металлические элементы выдержали нагрузку, достаточную для буксировки легкового автомобиля вверх по небольшому склону. Так
отходы, которые раньше просто утилизировали, становятся перерабатываемым ресурсом, а палладий — катализатором новой пластиковой экономики.
