потемкинские деревни — термин, который используется для описания сцен сытой жизни, за которыми на самом деле ничего нет, кроме яркой обложки.
В основе выражения лежит историческая легенда. В 1987 году Екатерина путешествовала по южным провинциям своего обширного государства. По легенде, главный ее министр Григорий Александрович Потемкин прибывал в каждое селение, где должна была появиться государыня, на день раньше нее, и по его приказу избы в деревнях закрывали декоративными фасадами, из-за которых ветхие домишки издалека выглядели зажиточными домами. После проезда эти сооружения быстро разбирались и оперативно доставлялись к следующему месту [1].
источники:
Пол Кругман «Возвращение Великой Депрессии»