В недалеком будущем Солнце начинает стремительно угасать, обрекая Землю на неминуемое замерзание. Причиной катастрофы становятся «астрофаги» — космические паразиты, питающиеся звездной энергией. В центре событий оказывается Райланд Грейс, ученый-биолог и школьный учитель. Он приходит в себя на исследовательском судне в миллионах километров от дома. Герой страдает от глубокой амнезии, не понимая, куда летит и почему его напарники не пережили криосон. Шаг за шагом разум восстанавливает пугающую картину прошлого: Грейс был отправлен в космос, чтобы спасти родную планету от вымирания...
Корабль «Аве Мария» держит курс на систему Тау Кита, находящуюся в двенадцати световых годах. Эта звезда единственная в округе не тускнеет под натиском паразитов. Герою предстоит разгадать секрет ее иммунитета и отправить спасительные данные на Землю, пожертвовав своим возвращением. Но в этой самоубийственной миссии он оказывается не один. Грейс натыкается на судно пришельца Рокки, чья раса эридианцев также страдает от звездной эпидемии. Преодолев барьеры общения, представители разных миров пытаются создать биологическое оружие — микроб «таумёбу», чтобы уничтожить угрозу и спасти свои дома от гибели...
